Eneko Fernández: “La autoexigencia de querer ser el mejor lo he vivido tanto en el fútbol como en la cocina”

Aunque empezó “dando patadas a un balón”, acabó entre los fogones de una cocina y ganando la edición 11 de MasterChef. Dos estilos de vida que aparentemente son muy diferentes, pero que al zaragozano Eneko Fernández le han dado dos aprendizajes vitales muy parecidos sobre la autoexigencia, el querer ser el mejor y el querer llegar siempre más lejos. Él mismo se considera una persona “muy versátil” y es que tiene la suerte, como él mismo reconoce, de poder compaginar actualmente sus dos pasiones. Su último proyecto se puede degustar en el certamen de The Champions Burger que se está celebrando en Zaragoza hasta el 14 de abril y donde ha presentado su propia hamburguesa junto a cervezas Guinness.

PREGUNTA.- Aunque muchos te conozcan por de tu etapa de futbolista o tu paso por MasterChef, ¿quién dirías que es Eneko?
RESPUESTA.- Yo creo que soy una persona muy versátil. He llevado mi vida por caminos diferentes y he disfrutado mucho del aprendizaje, tanto el deporte profesional como ahora en la cocina.

P.- Cambiaste el fútbol por la cocina, y te estrenaste siendo campeón de la edición 11 de MasterChef, ¿cómo recuerdas ese momento?
R.- Un momento único, de satisfacción plena, de orgullo y, creo que alguna vez lo he dicho, es la primera vez que realmente me he sentido orgulloso de mí mismo. Me quité una espina que tenía clavada con el mundo del deporte profesional. En diferentes momentos de mi carrera como futbolista, no conseguí brillar del todo, y mi paso por el programa fue un desquite para mí. Conseguí ser 100% yo y me salió todo de maravilla. Al final, pude celebrarlo con todo el mundo.

P.- Aunque antes de meterte en este programa, ¿habías tenido algún contacto con los fogones o fue todo durante la preparación para el programa?
R.- No, no. Para mí, la cocina y el contacto con los fogones ha sido desde niño. En mi casa se come muy bien, ha habido mucha tradición de cocina en casa, de producto, de platos típicos de las regiones de mi familia, como Aragón, Navarra, País Vasco... Luego vino la etapa en la que yo era futbolista y, como viví en diferentes ciudades, una de las cosas que más me gustaban eran los restaurantes de estas ciudades y aprender. Soy muy curioso, preguntaba mucho y luego intentaba replicarlo en casa. Entonces, en el momento en que empezamos a formar una familia y nació nuestra primera hija, Martina, ya no podíamos ir tanto a restaurantes mi mujer y yo, así que empecé a cocinar en casa de una manera diferente, intentando buscar esas cenas tan chulas que hacíamos fuera, pues, hacerlas en casa. Buscaba que fueran más ricas, más especiales. Y así fue mi preparación antes de entrar al programa MasterChef.

P.- Y haciendo balance, ¿crees que hay algún elemento en común entre el mundo del fútbol y el de la cocina?
R.- Pues sí, creo que hay una exigencia muy alta que te obliga siempre a estar en continuo movimiento. El fútbol ha cambiado mucho durante los últimos años y creo que es algo que también ha ocurrido con el mundo de la cocina. No te puedes quedar quieto y siempre tienes que ir incorporando las técnicas, las influencias que van surgiendo y que van apareciendo. Y luego, dentro de todo esto, está la autoexigencia que se imponga a cada uno, de querer ser mejor, de querer evolucionar y de querer llegar a dar pasos más lejos. Esto lo he vivido tanto como en el fútbol como en la cocina. Ahora acabo de terminar la formación en Basque Culinary Center y una de las cosas que me llevo, como gran aprendizaje, ha sido precisamente eso, el no quedarte quieto, el ser cada vez más creativo y que tu creatividad te conduzca hacia el futuro.

P.- Más recientemente, ¿cómo surge la idea de meterte en The Champions Burger?
R.- Guinness me propuso desarrollar una hamburguesa con su cerveza y, la verdad, es que es un reto que me apetecía muchísimo. Guinness es una cerveza única, súper reconocible en todo el mundo, por esa cerveza negra que a todos nos viene la cabeza cuando pensamos en ella, y la encuentro muy gourmet. Puede ir muy bien con la gastronomía, con esos sabores tan especiales que tiene a café, a chocolate, a la malta tostada. Me resulta muy interesante introducirla, no solamente como maridaje de un plato, sino dentro del mismo plato. Al tener un sabor tan único, quería que formara parte del plato. Esa ha sido mi participación en The Champions Burger, que ha sido a través de la cerveza Guinness, con una hamburguesa que he creado yo.

P.- Háblanos un poco más sobre tu creación para The Champions Burger. ¿Qué dirías que tiene de especial la hamburguesa que has creado junto a Cervezas Guinness?
R.- Para mí, una hamburguesa que sea rica y apetecible, es una hamburguesa que chorrea, que tenga mucha salsa, que te manches las manos y que te diviertas comiéndolas. Mi idea de meter ese sabor de la Guinness dentro de la hamburguesa fue meterla en la salsa. Al final, tiene una salsa barbacoa muy reducida, con la cerveza Guinness bien reducida, que nos aporta todos los sabores de la cerveza dentro de la propia salsa. Y, después, para darle un toque más negro a la hamburguesa, lo que ha hecho ha sido caramelizar la cebolla con cerveza Guinness para conseguir una cebolla muy oscura, muy dulce, que también va genial con el resto de notas saladas de la hamburguesa. Así tenemos ese sabor de la Guinness metida en dos elaboraciones dentro de la misma hamburguesa.

P.- ¿Ves tu hamburguesa como “la mejor de España”?
R.- No, creo que es una contribución. Para mí ha sido algo más divertido. Yo no participo dentro de la competición y ha sido más una colaboración. Para mí ha sido muy divertido y muy emocionante poder trabajar con Guinness, y creo que para Guinness también es importante entrar de esa manera dentro de la gastronomía. Pero hay realmente hamburguesas muy buenas, he tenido la suerte de probar muchas durante estos eventos The Champions Burger y, la verdad, es que hay un nivel altísimo en todo el territorio nacional. Estoy con ganas de saber quién se hace con el título este año.

P.- Aunque actualmente Zaragoza no sea tu residencia, es tu lugar de nacimiento e imagino que siempre hay cierto cariño hacia la tierra.
R.- Sí. No es que haya un cierto cariño, hay amor. Para mí, Zaragoza es mi casa y aunque, mi mujer es catalana, vivimos aquí en Cataluña, tanto mi mujer como mis hijas están siempre deseando pasar etapas, lo más largas posibles, en Zaragoza. Para mí estar en Zaragoza es estar en casa. Estoy muy orgulloso de dónde soy y también de la gastronomía que tenemos en Aragón. Me gusta siempre presumir un poco de ella, porque creo que no hemos sido conscientes del producto tan bueno que tenemos y me gusta poder enseñarlo también a través de mis redes y espero que en algún proyecto gastronómico pronto.

P. -¿Qué recuerdos guardas de Zaragoza?
R.- Los mejores. Mi infancia, mi adolescencia y, también, me hice hombre allí. Mis recuerdos de la ciudad son los mejores, los de un niño feliz, dentro de una familia feliz, estudiaba en Corazonistas, fui a la Universidad en la City, en la Universidad Universitaria de Zaragoza, y tanto mi vida escolar como de ocio en la ciudad de niño como mi vida deportiva también en la ciudad deportiva de Zaragoza y en La Romareda son los mejores recuerdos que tengo en la infancia

P.- Además, formaste parte del filial del Real Zaragoza, ¿cómo fue esa etapa?
R.- Pues una etapa muy bonita. Una etapa que me formó mucho, no solamente como futbolista sino también como persona. Tuve la suerte de estar con entrenadores que han marcado mi vida absolutamente, como Ramón Lozano, por ejemplo, y luego el sueño cumplido de un niño. Yo pensaba que era imposible acabar convirtiéndome en futbolista profesional y ver tu sueño cumplido, estar con el primer equipo, debutar con el Real Zaragoza en La Romareda, para mí, fue la guinda al pastel. Antes de tener que marcharme para seguir con mi carrera futbolística, haber cumplido con todas las etapas dentro del Real Zaragoza, para mí ha sido la historia de amor perfecta.

P.- ¿Te ves en un futuro entre los fogones de una cocina o te podremos ver de nuevo en el ámbito futbolístico?
R.- Tengo la suerte de tenerlo todo ahora mismo. Estoy en los fogones de cocina y estoy dentro del ámbito futbolístico, gracias a mi colaboración con DAZN, que trabajo para ellos en los fines de semana comentando la Liga de Primera División. O sea, ahora mismo me siento pleno. Para mí, el éxito es el poder elegir dónde estar y, ahora mismo, si lo que más me gusta es la cocina y el fútbol y estoy dentro de las dos cosas, imagínate, soy feliz.

P.-¿Podrán los zaragozanos seguir degustando tus creaciones una vez acabado The Champions Burger?
R.- Pues seguro que sí. Me gustaría pronto poder tener una participación gastronómica dentro de la ciudad, creo que es algo que ya se está empezando a formar y que en breve espero poder comunicar, pero para mí estar en Zaragoza gastronómicamente es muy importante porque si en algún sitio quiero compartir mi trabajo y estar en la cocina, sin duda, es en Zaragoza.