Conejos con tentáculos se vuelven virales en redes sociales: este virus explica su extraño aspecto

Una insólita imagen ha encendido las redes sociales de todo el mundo: conejos salvajes con extrañas formaciones negras y alargadas en la cabeza, que muchos han descrito como “tentáculos” o “cuernos”. Las fotos y vídeos grabados en Colorado (Estados Unidos) se han difundido a gran velocidad en Twitter y TikTok, despertando curiosidad y asombro entre miles de usuarios que se preguntan qué hay detrás de este inquietante fenómeno.

Expertos de Colorado Parks and Wildlife confirmaron que estas deformidades no son alienígenas ni efectos especiales. Se trata del virus del papiloma del conejo de cola de algodón, también conocido como Shope papillomavirus (SPV o CRPV), un virus típico del cottontail rabbit que produce verrugas queratósicas que pueden parecer cuernos o tentáculos. Aunque pueda parecer toda una novedad, este virus fue descubierto en los años 30 por el Dr. Richard E. Shope.

El virus del papiloma del conejo de cola de algodón se propaga principalmente a través de picaduras de insectos, sobre todo garrapatas y pulgas que actúan como vectores. Estos parásitos transmiten el virus cuando se alimentan de la sangre de un conejo infectado y después pican a otro animal sano. El contagio se da con mayor frecuencia en los meses cálidos, cuando la actividad de estos insectos aumenta. También puede transmitirse por contacto directo entre conejos, aunque esta vía es menos común.

Aunque su apariencia resulta impactante -algunos medios los apodan “Frankenstein bunnies”, “zombie rabbits” o “bunnies tentáculos”-, el virus no representa ningún peligro para humanos, perros ni gatos, siendo específico de los conejos silvestres.