Más de 20.000 personas en España y casi 50 millones en Estados Unidos. Son las cifras que explican por sí solas el auge imparable de uno de los deportes del momento: el pickleball. Una modalidad que mezcla rasgos del tenis, pádel y bádminton y que este verano ha dado un salto clave con el estreno del primer Circuito Nacional en nuestro país. Su crecimiento, cada vez más visible en clubes y centros deportivos por todo el territorio español, no ha pasado inadvertido para el Estadio Miralbueno "El Olivar" que ha tomado la decisión de incorporar a su oferta deportiva uno de los fenómenos deportivos del momento y así ser el primer club de la capital aragonesa en apostar por este nuevo deporte.
Y es que el interés por el pickleball no deja de crecer gracias a su accesibilidad y dinamismo. A diferencia de otros deportes de raqueta que son de técnica más complicados, este novedoso deporte permite que personas de todas las edades y niveles disfruten desde el primer día, combinando ejercicio, estrategia y diversión en cada partido. Su rápida expansión en España y Europa demuestra que no se trata solo de una moda, sino de una disciplina con futuro y capacidad de consolidarse en el tiempo.
Por todo ello, El Olivar ha sido de los primeros en Zaragoza en reconocer este potencial, apostando por incluirlo dentro de sus actividades y adaptando instalaciones y horarios para que socios de todas las edades puedan probarlo. "Siempre hemos apostado por el deporte y en estos momentos también miramos deportes nuevos que podamos incluirlos en las ofertas que hacemos a los socios del club y al resto de ciudadanos de Zaragoza", expone a Aragón Digital el actual vicepresidente de El Olivar, José Luis Josa.
EL OLIVAR APUESTA POR EL PICKLEBALL
Todos estos alicientes han llevado a que El Olivar haya dado el paso para empezar a ofrecer este deporte dentro de su amplia oferta. Para ello, el club zaragozano ha transformado dos campos antiguos de mini-tenis en dos pistas que cumplen los requisitos para poder disputar partidos de pickleball. "El Olivar siempre apuesta por hacer cosas novedosas y diferentes y que no están implantadas", destaca el coordinador de la sección de tenis del club zaragozano, Guillermo Iglesias.
Precisamente, Guillermo es el encargado de dirigir la nueva escuela de pickleball ayudado por Tirso Buñuel que está más especializado en este novedoso deporte en el que remarca que "tiene sus particularidades" sobre todo en cuanto a sus reglas pero que "es un deporte adaptado para todas las edades". De hecho, El Olivar junto a uno de sus proveedores, la empresa Mondo, va a instalar una pista tecnificada en las instalaciones del club zaragozano con el objetivo de potenciar y darle más visibilidad al deporte que acaban de incorporar en su oferta.
"Es otro deporte más que la gente lo tiene que ver con una posibilidad diferente y que de alguna manera se empiece a verse jugar y que a otros les apetezca jugar", comenta José Luis Josa que también aboga de encontrar en el pickleball una oportunidad de formar un grupo que vaya más allá del deporte en sí. "Por hacer algo de deporte, por agilidad y por las relaciones humanas que haces con esa gente y que luego las transformas y terminas una partida y te vas a tomar algo", precisa el vicepresidente.
¿QUÉ ES Y DÓNDE TIENE SU ORIGEN?
El pickleball nació en 1965 en Estados Unidos, creado por tres padres —Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum— que buscaban un entretenimiento familiar sencillo para el verano. Improvisaron una pista de bádminton, adaptaron unas palas de madera y utilizaron una pelota perforada para evitar golpes fuertes. Con el tiempo, el juego fue creciendo hasta convertirse en uno de los deportes con mayor expansión mundial, especialmente rápido en Estados Unidos, Canadá y, más recientemente, Europa.
Se trata de una modalidad deportiva de raqueta que se practica en una pista de las mismas medidas de la de bádminton (13,41mx6,10m), con la diferencia de la línea que delimita la zona de "no volea" que se encuentra a 2,13m de la red. Para jugarlo se utiliza una pala rígida de superficie lisa, cuya suma de largo y ancho no debe superar los 60cm, y el largo no superar nunca los 43cm. La pelota que se utiliza es de plástico perforada y mide unos 7cm de diámetro.
El éxito del Pickleball reside en ser un deporte fácil de aprender y muy entretenido, que se adapta al nivel de cada jugador y por eso puede ser jugado por personas de diferentes edades y condiciones. Es muy entretenido y motivante, ya que durante el juego se producen largos y rápidos peloteos en los que el nivel de los jugadores marca claramente la intensidad y el ritmo del mismo.
¿CÓMO SE JUEGA?
Con el mismo funcionamiento que tiene el tenis o el pádel de pasar la pelota al otro lado de la red, las reglas más características del Pickleball son la del doble bote y el juego en la zona de 'no volea'. En la primera, el que saca o su compañero están obligados a dejar botar la pelota antes de devolver el resto de su oponente.
Mientras que la segunda hace referencia a la zona que abarca una distancia de 2,13m desde la red, dentro de la cual, ni pisando la línea que la delimita se puede realizar una volea. Sí está permitido jugar dentro o entrar a devolver una pelota que previamente ya haya botado. Respecto a la puntuación, los partidos se suelen jugar a sets de 11 puntos con diferencia de dos, y sólo puede anotar puntos el jugador/equipo que está sacando. Actualmente existen competiciones individuales y de dobles y la categoría dobles mixta también es oficial.
Con la incorporación del pickleball, El Olivar se posiciona a la vanguardia de la oferta deportiva en Zaragoza, sumando a sus instalaciones un deporte en pleno auge internacional. La disciplina, que combina diversión, estrategia y actividad física para todas las edades, promete convertirse en uno de los grandes atractivos del club y acercar a nuevos públicos a la práctica deportiva.
