Final de ensueño. El fútbol ha sonreído a España y el sufrimiento mereció la pena. La selección ya está en las semifinales de la Eurocopa 2024 tras vencer a la anfitriona, Alemania, en una eliminatoria de cuartos de final que se decidió en la prórroga gracias a un gol con la testa de Mikel Merino en el minuto 119. Partido duro y emocionante hasta el último suspiro en el estadio Mercedes-Benz Arena. Los de Luis de la Fuente tenían el partido controlado hasta el 89’, pero Wirtz empataba y forzaba la prórroga. Al final, desenlace feliz, la ilusión continúa en tierras españolas y La Roja ya espera rival para las semifinales del próximo martes.
España y Alemania se plantaban en los cuartos de final con toda la justicia y con el cartel de grandes aspirantes al título al ser las selecciones más convincentes hasta la fecha. En el caso de los españoles, la ilusión se había disparado por el momento de gloria del equipo tras derrotar con solvencia a Georgia en los octavos. Los germanos, actuando como visitantes este viernes, se deshicieron de Dinamarca (2-0).
Para muchos se trataba de una final adelantada, pero solo podía quedar uno. España y Alemania se veían las caras con un billete para las semifinales de la Eurocopa en juego y con un antecedente muy favorable para los de Luis de la Fuente: España no conocía la derrota ante Alemania en partido oficial desde 1988.
Sin el estadio a su favor, pero con su once de gala salía el seleccionador nacional en busca de ser la primera semifinalista del torneo. Así pues, igual que en los octavos de final, Unai Simón, Carvajal, Le Normand, Laporte, Cucurella, Rodrigo, Fabián, Pedri, Lamine Yamal, Nico Williams y Álvaro Morata partían de inicio al césped de Stuttgart. En las filas del equipo teutón, la atención se ponía en el ‘8’, Toni Kroos, que podía disputar su último partido como futbolista profesional, o Musiala, uno de los máximos goleadores del torneo.
No todos los días ni todos los años se juegan los cuartos de final de una Eurocopa y la importancia de la cita se palpaba desde el primer segundo del duelo. Apenas se llegaba al minuto 1 en el electrónico que La Roja ya avisaba. Tras una buena combinación entre Nico, Morata y Pedri, el canario disparaba desde lejos a las manos de Neuer. Un instante después, Cucurella daba un susto al quedar tendido en el suelo, sin embargo, era Pedri el que resultaría lesionado después. Toni Kroos, que no vería la cartulina amarilla, llegaba tarde a un balón dividido ante el centrocampista del Barça y este no podría continuar más sobre el verde, dejando su lugar a Dani Olmo.
Una vez reanudado, el partido no daría tregua. La intensidad y el ritmo no permitía relajación en ninguno de los dos bandos. Ambos conjuntos querían la posesión y lucharían por ella. En el 10’ llegaban por primera vez los de Nagelsmann, pero tan solo tres minutos más tarde era España quien se encontraba con una falta peligrosa al borde del área que ejecutaría Lamine Yamal, sin fortuna.
En un claro correcalles se convertía el duelo en tierras alemanas, con especial dureza de los hoy visitantes. A los 20 minutos Havertz tenía la más peligrosa en su testa, al cabecear un centro de Kimmich a las manos del guardameta vasco. Otra vez respondían los hispanos con un golpeo de Laporte.
Se alcanzaba la media hora y parecía que los teutones se adueñaban de la posesión, instaurando más pausa. No obstante, poco duró. Sobre todo cuando Havertz probaba los reflejos de Unai Simón mediante un disparo raso tras un balón largo en el que le ganaba la espalda a Le Normand.
A continuación, España tendría dos acciones peligrosas que acababan en fuera de juego. Primero, aparecía Nico Williams por el costado y su disparo al palo corto lo detenía Neuer, y después recuperaba Cucurella, dejando a Dani Olmo que, con espacio por delante, sacaba un disparo lejano a las manos del meta germano. Morata acudía al rebote, pero estaba en fuera de juego.
Así llegaba el descanso en Stuttgart, con posesión y momentos para ambos, pero sin encontrar la fórmula del gol.
TODO PARA LA SEGUNDA PARTE
Inmejorable el arranque de La Roja tras el paso por los vestuarios. Dos minutos después de que el esférico volviera a moverse, Morata estaba cerca de anotar el primero. El delantero recogía de espaldas el balón en el área pequeña, se giraba ante la zaga alemana, pero su remate se iba muy alto.
La alegría se desataría poco después, al menos entre los representantes españoles en las gradas. Corría Lamine Yamal por la derecha y atento a la llegada de Dani Olmo, le cedía el pase para que este, desde la frontal, definiera a la perfección. Disparo cruzado y ajustado al palo, y gol. Minuto 51 de encuentro, 1-0 para España.
El tanto espabilaba a los anfitriones, que se volcaban al ataque buscando el empate. Los centros al área y los saque de esquina en campo español se convertían en la tónica del partido. Quedaba mucho por delante y España iba a tener que sufrir, aunque con el partido más abierto, los hombres de De La Fuente también aprovecharían para correr. Eso sí, jugarían la mayor parte del tiempo atrás.
El miedo era real con el disparo lejano de Andrich que detenía con creces Unai Simón, aunque de haber entrado habría sido revisado por posible posición adelantada del 9 germano. Otra ocasión clara la protagonizaba Füllkrug, muy activo desde su entrada, que remataba al larguero.
Más allá de una falta desde el lateral del área que botaba Ferran Torres, España no tenía ofensivas peligrosas y achicaba agua.
El corazón de todos se paraba en el 83’ tras el error en el saque de puerta de Unai Simón que acababa en las botas de Havertz y estaba a punto de sorprender al guardameta aprovechando su posición adelantada. Por suerte, su lanzamiento se marchaba fuera. Se volvía a salvar La Roja, pero era pronto para cantar victoria.
Rozando el 90’ caía un jarro de agua fría para la selección española. Wirtz aprovechaba un gran centro al segundo palo para anotar con un derechazo el gol del empate. Duro golpe para España, que todavía pudo ver como se le escapaba la eliminatoria en los últimos segundos con una doble ocasión de los alemanes, en su mejor momento. 1-1. Pitido final y todo por decidir en la prórroga, mínimo.
PRÓRROGA
Lejos de venirse abajo, España salía con ánimo de anotar en la prórroga, aunque el cansancio se hacía notar en ambos lados. La más clara para La Roja era un disparo cruzado de Oyarzabal que se marchaba por poco. También Wirtz tenía una peligrosa para Alemania, pero el marcador no se movería en la primera parte de la prórroga.
Empezaba a mirarse a la tanda de penaltis después de que España se librara de un posible penalti en contra por una mano de Cucurella en el área y de una parada imperial de Unai Simón en el 116’. Pero como había pasado en el tiempo reglamentario, no había que planear nada hasta que no llegara el pitido final. Ahora tocaba que fueran los españoles quienes celebraran al borde del final.
🦸🏻♂️ Mi héroe.
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) July 5, 2024
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Maikel Merino se vistió de héroe en Alemania cabeceando un centro de Dani Olmo a la escuadra de Neuer y anotando el 2-1 definitivo que evitaba los penaltis y ponía a España en las semifinales de Alemania.
FICHA TÉCNICA
España: Unai Simón; Carvajal, Le Normand (Nacho, 45’), Laporte, Cucurella; Rodrigo, Fabián (Joselu, 101’), Pedri (Dani Olmo, 8’); Lamine Yamal (Ferran, 62’), Nico Williams (Oyarzabal, 79’), Morata (Mikel Merino, 79’)
Alemania: Neuer; Raum (Mittelstadt, 57’), Tah (Müller, 79’), Rüdiger, Kimmich; Kroos, Can (Andrich, 45’), Sané (Wirtz, 45’), Gündogan (Füllkrug, 57’), Musiala; Havertz (Anton, 91’).
Árbitros: Anthony Taylor. Amonestó a Rüdiger (min 13), Raum (min 28), Le Normand (min 29), Andrich (min 56), Kroos (min 67), Mittelstadt (min 73), Ferran Torres (min 74), Unai Simón (min 82), Schlotterbeck (min 90), Wirtz (min 93), Carvajal (min 100), Rodri (min 109), Undav (min 114), Wirtz (min 115), Morata (min 120), Fabián (min 120), Carvajal (min 125).
Goles: 1-0, Dani Olmo (min 51), 1-1, Wirtz (min 89), 2-1 Mikel Merino (min 119).
