Zaragoza.- El CAI Zaragoza echaba este viernes el telón, en el Príncipe Felipe, a la liga regular. Descartado Matías Lescano, los de Curro Segura debían vencer al UB La Palma de André Turner (44 años) para asegurarse el factor cancha de cara al play off y encarar la última jornada con opciones de ser segundo en la tabla.
Los rojillos comenzaron el encuentro cargando el juego ofensivo sobre Ondrej Starosta. Sin embargo, cuando éste no conseguía anotar, el CAI sufría para cubrir los contragolpes del conjunto insular. De la mano de un espectacular y eficaz André Turner, que ya había conseguido nueve puntos, el UB La Palma se puso por delante a 4’30” para el final del primer cuarto: 12-14. Sólo Evans secundaba a Starosta en labores anotadoras, pues ni Crispin ni Victoriano se mostraban acertados.
Afortunadamente para el CAI Zaragoza, a Ondrej Starosta le entraba todo. Ambos equipos parecían tener una singular competición por ver quién daba más facilidades a quién en labores defensivas. En esa lucha el UB La Palma, con un alto porcentaje de acierto (6 de 8 en tiros de dos y 4 de 4 en triples) salió beneficiado. Sólo cuatro jugadores del CAI (Evans, Starosta, Phillip y Brown) habían sido capaces de anotar. En los insulares la nómina se ampliaba a seis.
Con 24-27 en el electrónico se inició el segundo cuarto. Los de Curro Segura se colocaron en zona 2-3 y comenzaron a defender con cierta solvencia. El CAI aprovechó una técnica señalada sobre Edwards para, a 5’55” del descanso, tomar las riendas del encuentro (34-29). La presencia de Brown y Maraker había dotado a los aragoneses de mayor rapidez de movimientos en ambas zonas.
Sin embargo, el escaso acierto en el tiro exterior de la escuadra rojilla impidió al CAI marcharse en el electrónico. El encuentro entró en una fase de juego gris por parte de ambas escuadras en la que la pareja arbitral se convirtió en protagonista merced a varias decisiones polémicas, difícilmente entendibles por la parroquia zaragozana. Los aragoneses dilapidaron 21 de sus 40 lanzamientos de campo, por solo 6 fallos del UB La Palma en 21 tiros. Fruto de ese desatino el CAI Zaragoza sólo pudo llegar al descanso con tres puntos de renta: 46-43.
El UB La Palma se desploma
La zozobra hizo acto de aparición sobre el parqué del Príncipe Felipe en la reanudación y ambos equipos encadenaron una serie de errores en el pase y en el tiro que les llevaron a permanecer varios minutos sin anotar en jugada. El CAI, no obstante, aprovechó los tiros libres y un triple de Howard Brown para, a 4’27” para finalizar el tercer cuarto, conseguir su primera ventaja cómoda: 61-52.
Con Brown haciendo de Lescano y manteniendo la cordura, al CAI no le era excesivamente complicado superar a un rival limitado, el UB La Palma, que sólo se jugaba la honra. Sólo cuando Brown o Phillip mostraban coraje el CAI era capaz de despertar a su adormilada afición. Una técnica señalada al técnico visitante, Eloy Doce, por parte de una desastrosa pareja arbitral para ambos conjuntos, motivó que los de Curro Segura rompieran definitivamente el partido.
El último cuarto, que se inició con 75-59 en el marcador, parecía propicio para experimentos de cara al play off. Segura continuó dándoles confianza tanto a Maraker como a Corbacho, dos hombres faltos de ella hasta la fecha. El técnico también aprovechó este periodo para colocar a Brown como escolta al lado de Victoriano. El UB La Palma, por su parte, trataba de meterse nuevamente en el partido y recortó distancias con un buen Arrocha: 79-67 a 6’16”.
Los últimos minutos sirvieron también para que Starosta demostrara que, si el juego se carga sobre él y está entonado, resulta casi imparable en la LEB. Sin alardes, el CAI Zaragoza se limitó a jugar con cierto criterio y, aprovechando las sucesivas faltas personales del UB La Palma y sus facilidades defensivas, consiguió una holgada victoria final, 98-78, que le permite afrontar la última jornada con las aspiraciones intactas de conseguir el factor cancha en los play off.
Ficha técnica
CAI Zaragoza 98: Heshimu Evans (11), Lucas Victoriano (2), Joe Crispin (12), Ondrej Starosta (19), Darren Phillip (16) –cinco inicial-; Iván García (-), Howard Brown (16), Christian Maraker (7), Alberto Angulo (0), Quino Colom (0).
UB La Palma 78: Raúl Mena (7), Viril Wachsmann (6), Yao Francis (4), Andre Turner (13), Steven Edwards (5) –cinco inicial-; Alfonso Albert (12), Juan Carlos Liñán (6), Enrique Bárcenas (8), Sebastián Arrocha (15), Kestutis Sestokas (2).
Árbitros: J.A. Pagan, C. Aviles.
Marcador cada cinco minutos: 12-12, 24-27, 36-29, 46-43
Incidencias: Partido correspondiente a la 33ª jornada de la Liga LEB, disputado en el pabellón Príncipe Felipe ante 9.700 espectadores. En el descanso se rindió homenaje a la selección de Aragón femenina en categoría alevín, reciente campeona de España en el torneo disputado en San Fernando (Cádiz).
