El ritual más antiguo de Zaragoza: el voto de cera que une a la ciudad con Santa Engracia
Zaragoza revive este lunes 3 de noviembre una de sus tradiciones más antiguas y simbólicas: la renovación del voto de cera a Santa Engracia, un gesto que la alcaldesa Natalia Chueca realizará en nombre del Ayuntamiento. Se trata de una tradición que se celebra desde el siglo XV en la que el Consistorio renueva su compromiso con esta santa, patrona de la ciudad desde 1480.
Este rito consiste en adornar la cripta y el monumento a los mártires, además de ofrecer un cirio que permanece encendido durante las jornadas más significativas del año. Al terminar la misa, los feligreses reciben un clavo de chocolate que recuerda el martirio de Santa Engracia.
¿QUIÉN ES SANTA ENGRACIA?
Aragón está lleno de leyendas que se entrelazan con la historia, y una de las más antiguas es la de Santa Engracia, la joven mártir cuyo nombre da vida a una de las basílicas de Zaragoza.
El martirio de Santa Engracia se sitúa tradicionalmente en el S.IV, aunque su fecha exacta continúa siendo objeto de debate. Durante mucho tiempo se pensó que murió en la persecución de Diocleciano, hacia el año 303, pero hoy los historiadores la vinculan a la persecución del emperador Valeriano (253-260), en la misma época en que fueron ejecutados San Fructuoso en Tarragona, San Lorenzo en Roma o San Cipriano en Cartago.
Santa Engracia no fue decapitada, como se creía, sino que murió a consecuencia de las torturas que sufrió por defender su fe. El poeta Prudencio narró su historia en el poema "Peristephanon", describiendo con crudeza los tormentos que padeció.
LA LEYENDA DE UNA JOVEN DE BRAGA
Con el paso de los siglos, la tradición amplió su historia y la convirtió en una joven de Braga (Portugal) que se dirigía hacia el Rosellón para casarse con un jefe militar romano. Su camino la detuvo en Zaragoza, donde fue apresada por el gobernador Daciano durante una persecución. Según el relato popular, fue arrastrada por caballos, desgarrada con uñas de acero, mutilada y finalmente atravesada con un clavo en la frente.
Su cuerpo, junto al de sus acompañantes habría sido enterrado por un supuesto San Prudencio, obispo de Tarazona, aunque el padre Risco desmintió esta versión en el tomo 30 de la España Sagrada en 1775. La tradición considera que la cabeza de San Frontonio llegó por las aguas del Jalón hasta Épila, de donde es patrón. En torno a estos santos surgió un importante culto, dando origen a la actual Basílica. La memoria de los cuerpos de los mártires se perdió hasta que fueron encontrados en el s. XIV.
Santa Engracia fue declarada patrona de la ciudad de Zaragoza en 1480. Su culto se extendió por España, Portugal y América y desde 1999 el calendario diocesano de Zaragoza trasladó su fiesta del 16 de abril al 3 de noviembre.
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