Investigadores españoles prueban en ratones un tratamiento experimental contra el alcoholismo
Un grupo de científicos españoles ha probado con éxito en ratones un nuevo compuesto capaz de disminuir el consumo de alcohol y reducir la “necesidad” de beber asociada a la adicción. Aunque todavía no se puede aplicar en humanos, este hallazgo supone un paso importante hacia tratamientos personalizados contra el alcoholismo.
El compuesto, denominado MCH11, ha sido ensayado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y ha mostrado resultados prometedores. Según los autores del estudio, publicado en la revista Biomedicine & Pharmacotherapy, los machos necesitaron dosis más pequeñas que las hembras para alcanzar efectos similares.
- UN AVANCE EN LA LUCHA CONTRA EL ALCOHOLISMO
- EL MECANISMO DE ACCIÓN DEL MCH11
- DIFERENCIAS ENTRE MACHOS Y HEMBRAS
UN AVANCE EN LA LUCHA CONTRA EL ALCOHOLISMO
El MCH11 ha sido desarrollado por científicos del Instituto de Neurociencias (centro mixto de la UMH y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas), junto con el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante y la Red de Investigación en Atención Primaria de Adicciones.
El trastorno por consumo de alcohol es una de las adicciones más extendidas en el mundo y causa cerca de 2,6 millones de muertes cada año. Sin embargo, las terapias actuales muestran “serias limitaciones”, explica Abraham Torregrosa, primer autor del estudio, quien recuerda que hasta un 70 % de los pacientes vuelve a beber durante el primer año de tratamiento.
Con el objetivo de hallar un tratamiento más eficaz, el equipo se centró en el sistema endocannabinoide, una red de señalización que conecta el sistema nervioso con el resto del cuerpo y que regula procesos como el placer, la motivación y el estrés, todos ellos relacionados con la adicción al alcohol.
EL MECANISMO DE ACCIÓN DEL MCH11
En las personas con alcoholismo, los niveles del endocannabinoide 2-araquidonilglicerol (2-AG) suelen ser bajos. Este compuesto interviene en la sensación de bienestar y en el control del impulso de beber.
MCH11 actúa inhibiendo la enzima monoacilglicerol lipasa, encargada de metabolizar el 2-AG. Al bloquearla, aumenta su cantidad en el cerebro, lo que reduce de forma notable la motivación por el consumo de alcohol.
“Nuestros resultados demuestran que MCH11 actúa sobre los mecanismos del sistema nervioso que ayudan a controlar el impulso de consumir alcohol, pero sin producir efectos secundarios indeseados”, explica Jorge Manzanares, director del estudio y catedrático de la UMH.
DIFERENCIAS ENTRE MACHOS Y HEMBRAS
El tratamiento en ratones también permitió comprobar las propiedades ansiolíticas y antidepresivas del MCH11, sin que afectara a la función motora ni cognitiva. Aun así, los ensayos revelaron diferencias significativas entre sexos.
“En los machos, la respuesta al tratamiento fue efectiva con dosis bajas y medias, mientras que las hembras requirieron dosis más altas para obtener efectos similares”, detalla Manzanares.
El equipo verificó la mejoría tanto en el comportamiento de los animales como a nivel genético mediante análisis de PCR. Además, probó una terapia combinada de MCH11 con topiramato, un fármaco ya utilizado para tratar la adicción al alcohol.
“La combinación de ambos compuestos es la más efectiva”, asegura Manzanares, que subraya el potencial del MCH11 como parte de una terapia combinada y personalizada, adaptada a las diferencias biológicas entre hombres y mujeres. A su juicio, aunque los resultados son todavía preliminares, son “muy prometedores”.