Brote de meningitis en un colegio de Zaragoza: prevención, causas, síntomas y transmisión
El brote de meningitis notificado por el Gobierno de Aragón con dos casos confirmados en un menor de edad y una mujer y otros dos probables en un colegio de Zaragoza han saltado todas las alarmas entre la población. Las dos personas positivas se encuentran en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y las otras dos están también ingresadas en observación en el hospital.
El Gobierno de Aragón notificó el lunes que han tomado medidas de investigación, prevención y control adecuadas, según marca el protocolo nacional de vigilancia epidemiológica y el protocolo autonómico. La investigación consiste en la vigilancia y comprobar qué personas se pueden considerar contactos estrechos de los casos con una serie de criterios epidemiológicos, como es el caso de los dos contagiados confirmados que “tenían un vínculo”.
Las actuaciones de prevención y control se basan en la indicación de un tratamiento farmacológico antibiótico que impiden que los contactos desarrollen la enfermedad, “se protegen contra esta y hace que desaparezca el estado de portador”, explicaba la directora de Salud Pública del Departamento de Sanidad del Gobierno de Aragón, Nuria Gayán. Una persona porta esta condición cuando tiene alojada la bacteria de la meningitis, pero apenas se producen síntomas.
- ¿QUÉ ES LA MENINGITIS?
- SÍNTOMAS DE LA MENINGITIS
- CAUSAS DE LA INFECCIÓN
- TRANSMISIÓN
- ¿CÓMO PREVENIR LA MENINGITIS?
¿QUÉ ES LA MENINGITIS?
La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal. Esta afección puede ser causada por infecciones virales, bacterianas o, en casos menos comunes, por hongos y parásitos.
La enfermedad meningocócica afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente peligrosa en niños pequeños, adolescentes y adultos mayores, quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones severas.
SÍNTOMAS DE LA MENINGITIS
Según explicó Gayán, la infección suele comenzar como un “cuadro catarral leve” que puede evolucionar a una situación empeorada con dolor de cabeza, rigidez de nuca, náuseas, fiebre, vómitos y disminución de la conciencia. Asimismo, puede transformarse en una enfermedad invasiva si aparecen erupciones cutáneas o manchas en la piel.
CAUSAS DE LA INFECCIÓN
El Ministerio de Sanidad explica las diferentes causas de la meningitis. Aunque la mayoría de los casos son provocados por virus, esta enfermedad también puede tener su origen en bacterias, como Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (neumococo) o Haemophilus influenzae tipo b, e incluso en parásitos y hongos, aunque estos últimos son menos comunes. El tipo de bacteria responsable varía según la edad del paciente. En recién nacidos y lactantes, los principales causantes son el Streptococcus del grupo B, el neumococo y Listeria monocytogenes. Por otro lado, en niños pequeños predominan el neumococo, el meningococo y H. influenzae tipo b.
En adolescentes y adultos jóvenes, los casos suelen ser originados principalmente por meningococo y neumococo, mientras que en adultos mayores se mantienen como principales agentes el neumococo, el meningococo y H. influenzae tipo b.
TRANSMISIÓN
La meningitis, dependiendo de su origen, puede transmitirse de diversas maneras. En el caso de la meningitis bacteriana, se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias o secreciones en la garganta, como al toser, estornudar o besar. El contacto cercano y prolongado con una persona infectada aumenta significativamente el riesgo de contagio, especialmente en lugares cerrados o con poca ventilación. Cabe destacar que algunas personas pueden ser portadoras asintomáticas de las bacterias, es decir, tenerlas en su organismo sin presentar síntomas, pero aun así transmitirlas.
Por otra parte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estreptococo del grupo B suele estar en el intestino o la vagina de los seres humanos y contagiarse de la madre al niño en el momento del parto.
¿CÓMO PREVENIR LA MENINGITIS?
Tal y como explica el Ministerio de Sanidad, la forma de prevenir la meningitis se realiza a través de la vacunación, mediante antibióticos en caso de contacto estrecho con un enfermo y con medidas generales de control que eviten la propagación respiratoria. Estas últimas suelen ser acercarse a personas que tienen síntomas, mantener una higiene adecuada mediante el lavado de manos y no compartir utensilio de uso personal como cepillos de dientes o vasos.
Aunque no todas las meningitis pueden prevenirse mediante la vacunación, actualmente el calendario común de vacunación incluye estas vacunas a lo largo de toda la vida frente a microorganismos que pueden provocar meningitis como neumococo, Haemophilus influenzae tipo b, virus de la parotiditis, virus del sarampión, virus de la varicela y meningococo de los serogrupos A, C, W e Y.