Alberto Zapater, eterno capitán del Real Zaragoza, se despide del fútbol levantando otro título en Canadá

Solo una leyenda podría terminar su carrera en el mundo del fútbol de la misma manera que la empezó: logrando un título. Alberto Zapater se ha retirado de los terrenos de juego, colgando las botas tras levantar el título de la liga profesional de Canadá en su última aventura profesional con el Atlético Ottawa. 608 partidos y 42.147 minutos después, el de Ejea de los Caballeros se despide de la redonda cosechando un nuevo logro en su extensa carrera donde ha sido insignia, ídolo y referencia del club de su vida: el Real Zaragoza.

A pesar una intensa nevada que dificultó el juego la visibilidad y obligó a detener el encuentro en varias ocasiones, el cuadro de Zapa se impuso por 2-1 en la prórroga al Cavalry FC y se proclamó campeón de la Canadian Premier League (CPL). Precisamente en la primera vez que el Atlético Ottawa logra esta hazaña fue el eterno capitán blanquillo el encargado de levantar la North Star Cup que es como se conoce al trofeo que se otorga al ganador del campeonato.

El ejeano entró al césped nevado en el minuto 109 de la prórroga para disputar sus últimos momentos como jugador profesional, sustituyendo al héroe del cuadro canadiense: David Rodríguez. El jugador cedido por el Atlético San Luis remontó un tanto inicial del Cavalry con un doblete. Primero empató el partido con una espectacular chilena y ya en la prórroga selló la remontada después de batir al meta rival en un uno para uno. 

De esta manera, Zapater, con 40 años, cuelga las botas y dice adiós al fútbol tras una carrera extensa de más de 20 años, cerrándola de la misma manera que la empezó. El centrocampista debutó en la Supercopa de 2004 cuando el Real Zaragoza a doble partido superó al Valencia y así, sumó el que hasta ahora era el único título que tenía en su palmarés. Un currículo que ha concluido este domingo con la consecución de un nuevo trofeo.  

LEYENDA DEL REAL ZARAGOZA

El Real Zaragoza siempre ha tenido un sitio especial en el corazón de Zapater. 422 partidos con el club blanquillo forjaron una historia en la que el capitán pasó a ocupar la índole de 'leyenda blanquilla'. 

Tras debutar en la Supercopa de 2004, el canterano pasó a formar parte importante del primer equipo zaragocista que lo llevó a llegar a ir con la selección internacional sub-21 y al Mundial sub-20 en 2005, donde cayó ante la Argentina de Lionel Messi en cuartos. Pero tras tres campañas en Primera, el centrocampista descendió con el conjunto maño a la categoría de plata. Aún así, Zapater se quedó en la capital aragonesa para, como capitán y pieza clave, devolver a su equipo a la máxima categoría del fútbol español el curso siguiente.

Con el Real Zaragoza nuevamente en Primera, Zapa hizo las maletas para marcharse al Genoa italiano y posteriormente pasar por el Sporting Club de Portugal y el Lokomotiv de Moscú donde una serie de lesiones le hicieron pasar años durísimos y le tuvieron incluso a un paso de la retirada. A pesar de ello, volvió al Real Zaragoza en 2016 donde estuvo hasta 2023 alternando luchas por el ascenso con años de mediocridad. 

Zapater tuvo una emotiva despedida en su querida Romareda antes de irse a la que ha sido su última aventura: el Atlético Ottawa. El ejeano ha estado tres temporadas en el club donde Fernando López fue director general antes de llegar a Zaragoza y ha cerrado su etapa en Canadá con la consecución de su primer titulo de liga y también del primero del cuadro canadiense.

Por todo ello, el 9 de noviembre siempre será una fecha recordada para una afición del Real Zaragoza que ha vivido la retirada de una de sus figuras más destacadas y más queridas en unos años donde sólo está destacando las penurias y el sufrimiento que está atravesando la hinchada zaragocista. El Real Zaragoza siempre formará parte de Alberto Zapater y Alberto Zapater siempre será parte de la historia del Real Zaragoza.