Antonio Gericó: “La inversión en innivación permitirá tener unas temporadas más estables”

Antonio Gericó es el presidente del Grupo Aramón desde 2023, que gestiona las estaciones pirenaicas de Formigal-Panticosa y Cerler y las turolenses de Valdelinares y Javalambre. Ha valorado de forma positiva el arranque de la temporada y la campaña de Navidad, que cerró con el doble de esquiadores que hace un año. Unas buenas cifras que esperan mantener hasta el cierre en Semana Santa, sobre todo tras la mayor inversión en innivación de su historia, que asciende a 20 millones y que permitirá aumentar los dominios esquiables y garantizará unas temporadas más estables. Entre otras apuestas, el grupo busca brindar una experiencia completa en sus estaciones, sustentada en tres patas: deporte, ocio y gastronomía. 

PREGUNTA.- Hace casi un mes que arranco esta esta temporada, ¿cómo valoran el inicio?

RESPUESTA.- Yo creo que el inicio es positivo. Justo nos nevó en el puente y nos permitió abrir a las puertas de las Navidades y además lo hemos hecho con todos los centros que tenemos en el Grupo Aramón. Ha venido mucha gente y ha presidido también el sol, todo el mundo ha disfrutado y, en fin, hemos empezado una temporada en tiempo y en forma y esperemos que continúe así.

P.- Esta Navidad habéis duplicado el número de días de esquí, ¿hacéis también un buen balance de campaña?

R.- Sí, alrededor de 200.000 días de esquí es casi el doble de lo que hicimos el año pasado, que fue una temporada un tanto extraña en lo meteorológico. Destacamos que además ha hecho un buen tiempo, ha habido sol y ha venido mucha gente, las afluencias en los valles han ido de menos a más.

Creo que, además, con la ayuda de los nuevos sistemas de innivación hemos podido incluso aumentar el dominio esquiable por encima de los 100 kilómetros en todos los centros. Eso ha hecho que los valles estén llenos, que los hoteles hayan funcionado, los restaurantes, en fin, toda la economía, que para nosotros también es un motivo de satisfacción, porque sin duda las Navidades son una fecha para disfrutar y creo que se ha cumplido.

P.- Y con este buen inicio, ¿las previsiones son buenas para el resto de la temporada?

R.- Tenemos que pensar que sí. La temporada es muy larga, siempre hay incertidumbre, pero bueno, como hemos empezado bien, normalmente lo que bien empieza, bien acaba. También estamos esperando que entre de verdad el invierno, con unas precipitaciones y un frío que nos permita aumentar el dominio esquiable en nuestros centros, pero las perspectivas de afluencia y de reservas son buenas.

Esperemos que nada se tuerza y que podamos terminar una temporada larga, porque este año la Semana Santa cae tarde, hacia el 20 de abril. Tenemos temporada para que venga mucha gente, disfrute, cada uno encuentre su momento. Que vengan y que lo pasen bien.

P.- En innivación se ha hecho una inversión récord de 20 millones, ¿cuál es el objetivo?

R.- El Grupo Aramón planteó un plan estratégico basado en la en la modernización, actualización y ampliación de todos sus sistemas de innivación. Hay que decir que estos sistemas han evolucionado bastante tecnológicamente en los últimos años y nos permiten con un gasto energético mucho más bajo producir más nieve en condiciones no tan favorables. Este primer año hemos invertido más de 20 millones de euros y se ha notado estas Navidades, pero es un plan estratégico que no se queda ahí.

Gracias a la ayuda del Gobierno de Aragón, tanto con los fondos FITE en la parte de Teruel, como al Plan Pirineos, vamos a poder acometer todavía en estos dos próximos años más inversiones que aumentarán enormemente el número de innivadores puestos, la capacidad de agua que tenemos para producir esa nieve y, en definitiva, dar mucha más sostenibilidad, mucha más estabilidad a un sector a todos los valles donde operamos. Siempre dependemos de la meteorología, pero desde luego seremos más resilientes y estaremos más preparados para tener unas temporadas mucho más estables.

P.- ¿Se han mejorado otras infraestructuras?

R.- Son cientos de cosas que se hacen en las estaciones de esquí. Se preparan las carreteras de acceso, como este año la de Anayet con una inversión muy potente que ha permitido remodelarla entera, se han transformado muchísimos cuadros eléctricos… Son todas esas cosas que no se ven y que realmente hacen que cuando el visitante viene, tenga una experiencia muy satisfactoria.

Hemos hecho un calendario de eventos enorme, hemos trabajado mucho en el tema de la restauración, en la parte de la música, que es otro de los elementos importantes de nuestra propuesta. ¿El Plan Estratégico ha consumido muchos recursos? Yo creo que, con buen criterio, pero sin olvidar todo lo que hace que el visitante cuando venga, pues como decía, tenga una buena experiencia.

P.- Precisamente sobre el calendario de eventos, ¿qué valor añadido dan a las estaciones?

R.- Nuestro modelo de negocio yo creo que es diferencial y está basado obviamente en todo lo que la nieve aporta, o sea lo que es el deporte en sí mismo, pero que luego lo hemos ido desarrollando sobre otros dos ejes muy importantes. Por un lado, todo lo que tiene que ver con experiencias y la música, que se ha ido trasladando a todas nuestras estaciones del Grupo y, por otro, la pata gastronómica.

Todo lo que son eventos, actuaciones musicales, experiencias gastronómicas… lo que hacen es que mucha gente nos piense no solo como un destino solo de deporte, sino como algo mucho más amplio. Y esa mirada nos da afluencia y gente que repite, además de poder acceder a distintos segmentos desde los jóvenes a la familia, el grupo de amigos o la empresa. En definitiva, somos una propuesta de adopción toda regla.

P.- En este sentido habéis apostado por el après ski, ¿qué es el M Experience?

R.- Nosotros veíamos en las estaciones centroeuropeas que era una parte importante de su propuesta, se acababa de esquiar y luego estaba ese lugar que te permitía socializar, donde la gente de alguna manera interactuaba. Entonces, lo que hicimos ya hace 15 años fue incorporarlo a la estación de Formigal con nuestros valores un poco más de España. Ha sido un éxito rotundo y hoy en día Marchica es un nombre reconocido, una marca muy, muy muy potente, todo el mundo la conoce.

Luego, a través de ese de ese canal conductor, nació M Experience. Llevamos el concepto también a distintos establecimientos nuestras estaciones, dentro del propio Formigal pero también a Cerler y a Teruel. Es la parte que te permite disfrutar en un entorno magnífico con unas montañas fabulosas, hacer deporte y escuchar música con los principales djs o artistas del panorama nacional e internacional. Es una propuesta que nos está funcionando muy bien.

P.- Y este año se celebran los 15 años de Marchica, ¿hay algún evento especial o algo que estéis preparando?

R.- Recuerdo cuando lo abrimos, miro atrás y digo, cómo ha pasado el tiempo, ¿no? Sin duda va a tener una presencia especial durante toda la temporada y lo anunciaremos en breve, pero el 8 de marzo será el día en el que realmente se remarque un poco esa efeméride. Yo creo que para nosotros es importante.

P.- Para la economía del territorio, ¿qué aportan las estaciones?

R.- Yo creo que mucho. Según los estudios, de cada euro que viene a los valles nosotros captamos 20 céntimos y los otros 80 céntimos se quedan en el territorio de alrededor. Otro dato es que por cada contrato que se hace en una estación de esquí se generan 12. Entonces yo creo que en valles donde hay estaciones de esquí está claro que se asienta población, se genera trabajo, se genera riqueza y actividad empresarial. Creemos que eso es una responsabilidad importante y tenemos que saber que lo que hacemos, pues tiene una repercusión en todo el entorno.

P.- Para que este impacto se mantenga todo el año, ¿estáis trabajando en la desestacionalización?

Tenemos las montañas, unas veces son blancas y otras son verdes o de 1.000 colores. Es un escenario fabuloso para hacer un montón de actividades y después del invierno hay más posibilidades. En ese sentido, trabajamos muy fuerte con el tema de la bicicleta, algo que se está desarrollando muchísimo en Europa, con el senderismo, y con acciones conjuntas con el Gobierno de Aragón, como puede ser el tobogán que se va a montar en Panticosa, que les destacionalizará y ayudará o la telecabina que unirá Benasque con que con Cerler, que también permitirá hacer algún tipo de acciones.

En definitiva, sabemos que no somos los únicos ni que somos los que más aportamos, pero sin duda, también con la música y con eventos, pues poco a poco, vamos a ir contribuyendo más fuera de la temporada.

En este sentido hay que tener en cuenta que España es un país eminentemente de playa, aunque la montaña gusta cada vez más, también por el calor… nos brinda una oportunidad, pero competimos con muchísima oferta y eso es una realidad.

P.- Por último, ¿qué hay en las estaciones aragonesas que no tienen otras de España?

Las montañas aragonesas tienen un paisaje espectacular. Es la parte central del Pirineo con esa majestuosidad y esos paisajes brutales que otras cordilleras no tienen. Las sierras de Teruel también, con esa singularidad característica. Luego, creo que tienen población y todo lo que eso implica, el tipismo de los pueblos, la gastronomía, la posibilidad de hacer muchas cosas en invierno y en verano… y sus gentes. Los que habitamos en la montaña aragonesa tenemos ese espíritu acogedor, de tratar bien al visitante. Todo eso yo creo que hace, junto con nuestro modelo de negocio, una fórmula para que cada vez más gente de nuestro país y también de fuera vengan a visitarnos.