Carmen Herrarte: "Debemos declararle la guerra a los agoreros del retail... no han acertado nunca"

Carmen Herrarte es directora general de Comercio, Ferias y Artesanía desde hace cuatro meses. Releva a Javier Camo (ahora AREX) y en esta entrevista concedida a ARAGÓN PRESS/ ARAGÓN DIGITAL habla de sus primeras semanas en el cargo, del momento económico y de los comerciantes de Aragón, de los agoreros del retail y del programa Volveremos.

Al mismo tiempo, repasa el impacto de las ferias como elemento vertebrador en Aragón, el momento de Feria de Zaragoza y los retos a los que se enfrenta el sector de la artesanía.

PREGUNTA. ¿Qué sensaciones tiene tras sus primeros meses en el cargo?
RESPUESTA. Las sensaciones son buenísimas porque mi predecesor, Javier Camo, hizo un trabajo excelente. Hay un equipo humano maravilloso al que yo he tenido la suerte de conocer desde hace muchísimo tiempo. Ya lo conocía desde que yo estaba en la iniciativa privada y luego tuve una relación excelente también cuando estuve en el Ayuntamiento de Zaragoza. Además, aunque Camo ahora está en Aragón Exterior sigue siendo de nuestro equipo. No va a dejar de serlo y no se lo vamos a permitir. Es un gran compañero.

P. Gestiona la dirección general de Comercio... Tiene muchos retos por delante…
R. En primer lugar tenemos la obligación de extender el programa Volveremos a todo Aragón a lo largo de este mandato. Pronto se presentará el balance de 2024 y tenemos la obligación de ampliarlo todavía más. También el de explicar muy bien al sector todas las oportunidades que da la ley de los BIDs (Bussinss Improvement District), que se está tramitando ya en las Cortes y que, si todo va bien, será aprobada durante el verano. Es muy necesaria e imprescindible para competir en el siglo XXI y cuenta con unanimidad política.

Tenemos un montón de municipios que cada vez que hacen una feria suponen una animación no solamente económica, sino también social.

P. Y más… también dirige la sección de Ferias y Artesanía
R. También tenemos un reto importante con las ferias de municipios medianos y pequeños. Hay que potenciarlas porque son una gran fortaleza. Y estamos preparando ya un Plan Director para la Artesanía. Queremos, además, que las ferias y la artesanía trabajen mucho unidas. Tenemos un montón de municipios que cada vez que hacen una feria suponen una animación no solamente económica, sino también social. Permite conocer el producto local y debemos potenciar esa riqueza cultural. Hace unos días estuve en Zaidín y su feria lo ejemplifica: 18 años haciéndola, 90 expositores… Y además había un torneo deportivo y más de 200 bolilleras.

P. Regresemos a Volveremos. Hablaba con mucha ambición sobre su ampliación por todo Aragón. ¿Es factible?
R. Este es un proyecto del presidente Azcón, que nació en el Ayuntamiento de Zaragoza. Como alcalde tuvo la visión de impulsar este programa que, en estos momentos, más de 3.000 comercios en Aragón están trabajando juntos. Tuvo la promesa de que se iría expandiendo a los municipios que lo consideren oportuno. Y en eso estamos. Para que nos hagamos una idea, Inditex en el mundo tiene unas 7.000 tiendas físicas que trabajan de forma coordinada y nosotros tenemos en Aragón más de 3.000 comercios. Acabamos de empezar. Yo creo que tenemos por delante un recorrido que, efectivamente, la ambición es algo que nos define.

Los agoreros se contradicen con los datos y en las ciudades en las que hay más libertad, el comercio minorista sigue creciendo

P. Aragón vive un gran momento económico y es ya una referencia como polo de atracción de inversiones. En lo que atañe al comercio… ¿Se está quedando atrás?
R. Ha habido un cambio muy disruptivo pero yo creo que el comercio está más fuerte que nunca y los datos lo demuestran. Si miramos desglosado el PIB nacional, el comercio minorista lleva 10 años copando el 5%. Los agoreros se contradicen con los datos y en las ciudades en las que hay más libertad, el comercio minorista sigue creciendo. Siempre ha habido agoreros del retail. Cuando surgen los grandes almacenes con Galerías Preciado y con El Corte Inglés los agoreros profesionales ya decían que el comercio local iba a aparecer. Luego lo mismo con los centros comerciales y con las plataformas digitales. La realidad es que el comercio minorista está más fuerte que nunca. Sí que es verdad que hay muchos que cierran pero creo que no debemos centrarnos en esas noticias.

Hay muchísimos treintañeros que abren un negocio y que tienen hambre y ambición y ganas de mejorar las cosas y de crecer

P. ¿Por qué cree que cierran?
R. El presidente de ATA (Asociación de Trabajadores Autónomos), Lorenzo Amor, decía el otro día que fundamentalmente es por tres razones: despoblación, costes laborales y presión fiscal. Esos son los enemigos del comercio minorista, no la competencia. Un buen deportista no tiene miedo a competir y un buen comerciante tampoco. Al revés, se dedican a eso. La competencia, como las dificultades en la vida personal, es lo que nos hace crecer. Es verdad que hay muchos comercios que cierran pero hay muchísimos que abren. Hay muchísimos treintañeros que abren un negocio y que tienen hambre y ambición y ganas de mejorar las cosas y de crecer. No tienen miedo a nada, ni a la competencia, ni a los cambios, ni a la digitalización, a nada. Son el futuro. Yo creo que debemos declararle a la guerra a los agoreros del retail: no han acertado nunca. Cada vez que han diagnosticado la muerte del comercio minorista se han equivocado. Hay que ponerles más micros y cámaras a los treintañeros que están abriendo.

P. Mencionaba como primer riesgo de cierre la despoblación. Aragón es una tierra predominantemente rural. ¿Le preocupa especialmente?
R. Nos preocupa muchísimo y no solamente en Aragón ya que cada trimestre tenemos reuniones sectoriales con los directores generales de Comercio de toda España. Este es uno de los temas del orden del día. Nos preocupa muchísimo porque un porcentaje alto de comerciantes tienen ya cercana la jubilación y no se produce relevo de sus negocios que muchas veces son rentables. Nos preocupa también la despoblación porque si no hay volumen es muy difícil hacer rentables los negocios. Yo creo que en Aragón hemos sido pioneros con Volveremos. También en otras cosas. Por ejemplo los multiservicios funcionan muy bien y los estamos apoyando.

Cuando un municipio se queda sin farmacia, comercio o bar muere

P. Es difícil explicar la importancia que puede llegar a tener un multiservicio en un pequeño pueblo. ¿Cómo lo haría?
R. Es la vida. Cuando un municipio se queda sin farmacia, comercio o bar muere. Necesitamos socializar y cuando hay muchas personas mayores que no tienen un servicio… El comercio es un servicio público igual que un taxi o un hospital o la hostelería. Cuando un municipio se queda sin comercio está condenado. Con los multiservicios se ha hecho un trabajo muy bueno: la Cámara de Teruel, la DPT, el Gobierno de Aragón… Permite que este lugar se vuelva a convertir en centro de reunión y le de vida. La vida de un pueblo es estar con los vecinos, poder ir a hacer la compra… Además, ¿cuántos millones se invierte para conocer las necesidades de un cliente? En un multiservicio tú llegas y te llaman por tu nombre. Saben lo que te gusta y sin necesidad de inversiones millonarias.

P. Hay otro asunto interesante con respecto al comercio de tremenda actualidad. La apertura en días festivos. ¿Qué opinión le trae?
R. Es un tema que siempre da que hablar. Genera controversia y es importante proponer opciones de mejora y no imponer discursos que confrontan unos formatos con otros. Hay que proponer opciones y no imponer divisiones. Esta ley es del 2005, han pasado 20 años y creo que es sano el debate que está en la calle. Se escucha a todas las partes y se llega a acuerdos. Impedir el debate es impedir la capacidad de mejora.

P. Antes ha adelantado también el impacto que tienen a nivel socioeconómico las feria. ¿Considera también que es un elemento de vertebración?
R. Sí, sí, totalmente. Hay mucho que resaltar dentro de las ferias. Empezando por la gran labor de Feria de Zaragoza que es puntera con muchas ferias de referencia a nivel nacional e internacional. El impacto económico sobre la ciudad de Zaragoza es brutal. Y también es importante el impacto de los intangibles. Por ejemplo, la última, FIGAN, ha crecido en un 11%. Trae a un montón de personas de otros países que tienen la oportunidad de conocer nuestra ciudad gracias a la Feria. También las ferias han tenido mucho agorero profesional, también con la digitalización iban a desaparecer y están más vivas que nunca. Tenemos la firme decisión de potenciarlas.

P. Habla de Feria de Zaragoza que está en un proceso de cambio con Ana Hernández como directora adjunta y también como jefa de negocio. Se está buscando un nuevo impulso... ¿Qué cree que necesita para seguir mejorando?
R. De vez en cuando es necesario hacer auditorías de lo que tenemos para ver si se puede mejorar. A Feria de Zaragoza ha llegado sangre nueva y no hay miedo a plantearse si las cosas tienen que seguir como están o hay que cambiar para mejorar. Ha llegado Ana Hernández y otras dos o tres personas más al equipo con mucha fuerza, ilusión y visión. Va a haber novedades importantes y están en un momento ilusionante. Nos van a traer alegrías.

P. En general, han apostado por las Ferias. Crecen en 2025 hasta 130 y la provincia que más aporta es la de Huesca. Es curioso.
R. Somos un territorio muy extenso y muchos municipios en Huesca están viendo la gran oportunidad que tienen de atraer turismo. En Teruel también hay mucha inquietud incluso en municipios muy chiquitines. Nuestra labor es ayudarles porque quizás no tienen la estructura y el nivel de profesionalización que se requiere. También es obligado ayudarles con la promoción. Es muy bueno que cada vez surjan más y que lo hagan por iniciativa propia. Nuestra labor será apoyarlas. Hay muchas joyas por descubrir y sin riesgo de masificación ni de encontrarte a tu ex.

P. La artesanía y los oficios tradicionales se enfrentan al reto del relevo generacional. Es también importante abordar esta cuestión…
R. Tenemos un camino por recorrer también muy ilusionante con los artesanos. Trabajamos muy de la mano de la Asociación de Artesanos de Aragón. Estamos haciendo un plan director con objetivos ambiciosos. En el mes de junio habrá alguna sorpresa que va a gustar. También hay muchos artesanos jóvenes que han decidido libremente un estilo de vida menos convencional, que vienen empujando muy fuerte, con muchísima ambición y queremos impulsarlos. Es importante mestizar las ferias con talleres de artesanía para hacerlo más accesible al al público y dar a conocer más esos oficios antiguos y esos artesanos nuevos que vienen pegando muy fuerte.