Zaragoza.- Cinco años promoviendo la internacionalización, innovación y generación de negocio de la industria automovilística aragonesa. Esta es la trayectoria del Cluster de Automoción de Aragón (CAAR), que nació con el objetivo de incrementar el nivel de competitividad mediante la colaboración entre las empresas del sector. Su director gerente es David Romeral Molina, licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Navarra, quien ha visto como desde su llegada en el mes de julio de 2008 el cluster ha duplicado su número de socios debido a que muchas compañías se han dado cuenta de las grandes ventajas derivadas del trabajo en equipo.
Romeral asegura que la industria de la automoción de Aragón y del resto del país se está comportando mejor ante la crisis que otros sectores, puesto que cumplió con sus obligaciones en los primeros años de la recesión económica. Además, días antes de conocerse que el Opel Mokka pasaría a fabricarse en Figueruelas, el gerente del CAAR ya dejaba entrever la noticia al afirmar que la aprobación por parte de General Motors de una inversión de 4.000 millones de euros para los próximos años en Europa iba a suponer buenas noticias para la región.
Pregunta.- ¿Qué funciones desarrolla el Cluster de Automoción de Aragón para sus empresas y para el sector?
Respuesta.- Hemos ido evolucionando. Al principio, promovíamos proyectos de internacionalización de nuestras empresas asistiendo a ferias del sector de la automoción en otros países. Hemos trabajado también en el campo de la innovación, poniendo en marcha y buscando financiación para proyectos de I+D, y el salto que hemos dado en los últimos meses es a generar negocio para nuestros clientes. Las dos preocupaciones fundamentales de las empresas actualmente son facturar más o reducir los costes. Creemos que podemos ayudarles a esa generación de negocio y, de hecho, vamos a tener una reunión en Francia con la dirección de compras del grupo PSA y, en octubre, varias de nuestras Pymes van a participar en una feria de subcontratación a nivel internacional en Bilbao.
P.- ¿Qué ventajas obtiene una empresa al pertenecer al CAAR?
R.- Las ventajas tienen que ver con el efecto volumen, el poder conocer a otras empresas del sector, las compras y ventas entre nosotros mismos… pero sobre todo lo importante es la posibilidad de realizar proyectos que de una manera individual no se podrían hacer, pero colaborando con otras empresas sí. Por ejemplo, quizás no me puedo plantear ir a una feria yo solo pero, si vamos seis de forma agrupada, compartimos costes entre todos y sale más barato. También es destacable el tipo de proyecto que se puede acometer colaborando en innovación. Es un poco esa célebre frase de “la unión hace la fuerza”.
P.- El cluster ha cumplido cinco años en 2013, ¿qué valoración hace de este lustro?
R.- Muy positiva. Comenzamos 20 socios y en estos momentos somos ya 45, sin hacer un esfuerzo comercial. El principal hito fue nada más iniciarse nuestra andadura, cuando se convocó un plan de ayudas del Ministerio de Industria. Nunca antes se habían presentado estas compañías a convocatorias nacionales y conseguimos 24 millones de euros para ellas. Ese fue el éxito que permitió que las empresas vieran que era más sencillo o que tenía beneficios el colaborar. De ahí, evidentemente hemos ido evolucionando, hemos puesto en marcha proyectos de diversificación para que nuestras empresas no solo dependieran del sector automoción, hemos puesto en marcha proyectos de formación y cursos específicos, etc.
P.- ¿En qué proyectos está inmerso actualmente el cluster?
R.- En el campo de la innovación, estamos trabajando con la Universidad de Zaragoza en el programa “En el horizonte 2020”, para identificar proyectos europeos donde nuestras empresas puedan participar y obtener financiación para I+D, bien sea en producto o en mejorar sus procesos tecnológicos…Ahora cuando se han recortado las ayudas a la I+D en España, queremos dar el salto a Europa. También hemos lanzado un proyecto con el I3A del vehículo inteligente.
Si pasamos a cómo poder generar negocio para nuestros socios, celebraremos próximamente una visita para mostrar las capacidades del sector automoción aragonés a PSA. También estamos participando con cinco clusters a nivel regional en un proyecto de comparar las mejores prácticas en la gestión de los recursos humanos y, a final de julio, nos visitará el Cluster Búlgaro del Vehículo Eléctrico para comparar las formas de trabajar de ambos, identificar proyectos de colaboración conjuntos y poder captar posibles oportunidades de negocio.
P.- ¿Cuál es la situación económica actual del sector de la automoción en España y en Aragón?
R.- A nivel nacional, el sector automoción representa cerca del 10% del PIB y en los últimos meses varios constructores con plantas en España, como Iveco en Madrid o Ford en Valencia, han confirmado la producción de nuevos vehículos durante esta década. Se comprarán componentes para montarlos, por lo tanto, los proveedores que suministran a esas plantas también tienen garantizada la carga de trabajo durante los próximos años. Podría ser mejor, porque en 2007 las fabricaciones alcanzaron casi los tres millones de vehículos. El año pasado, con dos millones, creemos que es una producción suelo, que a partir de entonces va a crecer en los próximos meses.
En Aragón, General Motors aprobó invertir 4.000 millones de euros en Europa en los próximos años, lo que significa que la planta de Figueruelas evidentemente va a recibir algún tipo de inversión en forma de nuevo vehículo o lo que fuera, que para Aragón y para todo el tejido de proveedores supone una magnífica noticia.
P.- ¿Qué importancia tiene la mejora de la competitividad en el actual momento de crisis?
R.- Desgraciadamente muy pocas de nuestras empresas trabajan en el campo de la I+D en cuanto a diseño de producto. Tenemos muchos ingenieros trabajando en mejora de proceso, por lo que la competitividad la estamos ganando arañando céntimo a céntimo de euro con la mejora de los tiempos de producción y nuevas formas de fabricar más óptimas… afortunadamente no todo es coste de mano de obra. Esa flexibilidad que pueden tener las plantas de vehículos y los proveedores, esos procesos industriales más afinados y esa capacitación del personal técnico es lo que ha hecho de la automoción un sector competitivo. Son los puntos que tenemos que seguir mejorando para no perder la competitividad.
P.- ¿Son las empresas aragonesas del sector de la automoción competitivas a nivel nacional e internacional?
R.- Por supuesto, Aragón es el tercer mayor fabricante de vehículos de España y los proveedores no solo suministran a la planta de Figueruelas sino que se aprovechan de la ventaja logística de tener a menos de 300 kilómetros importantes plantas de ensamblaje de vehículos. Están suministrando piezas para modelos incluso de mayor valor que los que se fabrican en Figueruelas, lo que muestra esa capacidad de las empresas aragonesas. Estamos bien posicionados y creemos que en el futuro hay que ser optimistas y que vamos a poder seguir obteniendo esos contratos para mantener y por qué no aumentar incluso el empleo industrial en Aragón.
P.- A razón de lo que comenta, se ha dicho siempre que uno de los retos del sector en Aragón en los últimos años pasaba por diversificar la cartera de clientes, ¿existe todavía una dependencia importante de GM?
R.- Ese es el paso que hemos dado, salir un poco de la órbita de Opel. Pero, evidentemente, sin Opel no habríamos llegado a la situación actual ya que es la que ha desarrollado muchas de las empresas que actualmente están ganando pedidos para otros constructores. A finales de los setenta y principios de los ochenta Opel puso en marcha muchos proyectos y ha ayudado a mejorar al sector industrial aragonés. Una vez posicionadas, las empresas han visto la posibilidad de trabajar para otros clientes y esa diversificación ya se ha producido. La dependencia en estos momentos de la planta de Figueruelas es menor que en la década pasada. Por supuesto, sigue siendo importante pero ya hay empresas que están suministrando el 50% a Opel y el resto a otros clientes, e incluso empresas que no le suministran ningún componente pero que tienen un posicionamiento en el sector muy importante.
P.- ¿Cómo considera de importante para el sector su inclusión en la Estrategia Aragonesa de Competitividad y Crecimiento por parte del Gobierno de Aragón?
R.- Fue una muy buena noticia la apuesta decidida del Gobierno regional por nuestro sector después de unos años donde quizás solo se hablaba de diversificar y se olvidaba el peso que ya tenía el sector y sobre todo el buen hacer que había. Es importante diversificar, pero también lo es apostar por un sector que ya genera mucho empleo. También es una buena noticia el poder seguir trabajando en el Plan Impulso, ya que hay una serie de medidas que creemos que van a beneficiar a esas empresas que están peleando por conseguir nuevos proyectos de sus casas matrices. Cualquier mínimo apoyo del Gobierno puede hacer decantar la balanza para nuestro lado y que esas inversiones se realicen en Aragón.
P.- ¿Cuáles son las expectativas de futuro para el sector de la automoción en Aragón?
R.- El sector se encuentra en un contexto positivo y en leve crecimiento. Lo más importante es que la producción de este y de los próximos años está más o menos garantizada. Estamos en una rampa de lanzamiento ya que a poco que el mercado de venta de vehículos mejore a nivel europeo, puede aumentarse la capacidad de las plantas de producción españolas y con ello un aumento de la capacidad de los proveedores. Las expectativas son buenas en cuanto a que habría al menos un mantenimiento de la situación actual. Estamos hablando de más de 20.000 empleos en nuestra región y que la ubicación de nuevos modelos de vehículos pudiera generar algún tipo de crecimiento de empleo. Es un sector que está comportándose mejor ante la crisis que otros, ya que hizo sus deberes quizás en los primeros años de la crisis.
