Dinosaurios de la Patagonia aterriza en Caixaforum Zaragoza con ejemplares de hasta 60 toneladas
Pasear por el entorno del Caixaforum de Zaragoza es desde este jueves un viaje al pasado. Un pasado lejano que pasa por las huellas de quienes habitaron nuestro planeta hace más de 200 millones de años: los dinosaurios. Allí, imponente, aguarda desde hoy una réplica a tamaño real del mayor dinosaurio conocido hasta el momento y que habría alcanzado en vida las 60 toneladas de peso.
Entre ellas, la joya de la corona es una impresionante réplica del mayor dinosaurio patagónico conocido, el Patagotitan mayorum, uno de los descubrimientos más importantes de este siglo en la Patagonia. Los restos de este titanosaurio saurópodo, que con motivo de la exposición se exhibe en la terraza de la entreplanta de CaixaForum a la vista de todos los ciudadanos, fueron encontrados hace 13 años en la provincia de Chubut (Argentina) y permitieron saber más sobre el gigantismo de algunas especies de dinosaurios.
Y es que, tal y como ha explicado el paleontólogo investigador de este dinosaurio, José Luis Carballido, el Patagotitan mayorum medía 38 metros de largo y 5 metros de altura hasta la escápula, y su peso en vida se estimó en 77 toneladas, el equivalente a 14 elefantes africanos.
Además de este gigante, la exposición muestra más réplicas a escala real, como otro de los dinosaurios más grandes, Tyrannotitan chubutensis; el más pequeño, de apenas 75 centímetros, Manidens condorensis, y dos de los más antiguos, que vivieron hace 230 millones de años: Eoraptor lunensis y Herrerasaurus ischigualastensis.
La exhibición combina los impresionantes modelos con fósiles reales. Entre otros, se muestran dos fémures, un húmero, un cúbito y un radio de Patagotitan. Estos son holotipos, es decir, ejemplares originales a partir de los que se describió a esta especie de dinosaurio. Los visitantes también podrán conocer a través de audiovisuales el entorno donde se encontraron los restos del Patagotitan y cómo fue su excavación, que se alargó durante tres años y requirió de otros dos de trabajo de laboratorio que implicó a un equipo de más de 100 profesionales de diferentes disciplinas.
Otros fósiles reales de la exposición son, entre otros, unas vértebras de un ornitópodo; dientes de saurópodos como el Bagualia alba o de terópodos de la familia de los carcarodontosaurios, los dinosaurios con dientes de crecimiento constante, como los tiburones, además de numerosos ejemplos de flora local.
DINOSAURIOS DE LA PATAGONIA
Los dinosaurios no avianos vivieron en la Tierra durante la era mesozoica, hace aproximadamente entre 230 y 66 millones de años, por lo que no llegaron a convivir en ningún momento con los humanos. Estos animales se caracterizaban por tener extremidades sostenidas directamente debajo del cuerpo, lo que les permitía moverse de manera bípeda o cuadrúpeda. Además, muchos dinosaurios tenían estructuras óseas adicionales, como crestas, cuernos o corazas. Su enorme gama de adaptaciones a diferentes ambientes y estilos de vida se tradujo en numerosos tamaños, formas y especies.
La exposición permite descubrir, por ejemplo, que los dinosaurios terópodos carnívoros tenían un sentido del olfato muy desarrollado, lo cual podría ser una de las explicaciones de la presencia habitual de un orificio entre las cuencas de los ojos. El público también podrá conocer la existencia de una gran variedad de longitudes de cuellos, desde el del Brachytrachelopan (el cuello era el 75 % o menos de la longitud de su columna vertebral dorsal) hasta el del Patagotitan (en el que esta proporción alcanzaba el 400 %). Otra de las curiosidades que revela la muestra es la existencia de unos sacos de aire conectados con los pulmones, un sistema que surgió con los dinosaurios, pero que también tienen las aves actuales.
En el caso de los dinosaurios de la Patagonia, la diversidad de características es también notable, como ha podido saberse gracias a los numerosos restos encontrados en las rocas sedimentarias de esta región. A comienzos de la era mesozoica, los continentes del planeta estaban unidos en una sola masa de tierra (Pangea), por lo que la actual Patagonia estaba entonces pegada a África y bañada por el Pacífico al oeste.
El paso de los siglos y la deriva continental convirtieron la tierra boscosa, selvática y pantanosa en la que vivieron los dinosaurios en un lugar árido donde, en las últimas décadas, se han hallado los restos mejor conservados del hemisferio sur. Así, en la exposición pueden verse ejemplares pertenecientes a los tres periodos de la era mesozoica: Triásico, Jurásico y Cretácico.
VISITAS A LA EXPOSICIÓN
La exposición estará abierta al público desde este 9 de mayo y hasta el próximo 31 de agosto. En cualquier caso, las visitas a la misma cuentan ya en estos momentos con una alta demanda. Tanto es así que más de 100 grupos escolares ya han reservado visita.
De igual forma, las visitas familiares para el mes de mayo se encuentran en estos momentos agotadas. Sin embargo, las posibilidades de conocer la exposición "Dinosaurios de la Patagonia" se extienden, afortunadamente, a todo el verano.