El nombre de Casademont Zaragoza seguirá estando en Euroliga. El conjunto rojillo pasó por encima del CBK Mersin (88-58) y junto a un Príncipe Felipe que vibró en todo momento con sus 9.106 asistentes, logró una victoria clave para acceder a la siguiente ronda de la competición europea. Las de Carlos Cantero crecieron desde la defensa tan solo recibiendo 24 puntos en la segunda mitad y con un tercer cuarto apabullante donde cosecharon un parcial de 26-10 rompieron un duelo donde la estadística de la valoración demostró la superioridad rojilla en el choque: 120 para las aragonesas por 50 de las turcas.
De esta manera, el cuadro aragonés avanza a la segunda ronda con tres victorias y tres derrotas y entrará en el grupo F donde también estarán Basket Landes, Reyer Venezia, Fenerbahce, Valencia Basket y DVTK. Estos tres últimos equipos son los que se verán las caras con Casademont en una segunda fase donde el cuadro rojillo tendrá que sacar el máximo número de triunfos posibles para tener opciones de entrar en la Final Six.
Equipo, afición y ciudad eran conscientes desde el inicio de la tarde de lo que estaba en juego. El cuadro rojillo quería seguir llevando el nombre de la capital aragonesa por la máxima competición europea y para ello debía ganar o perder de menos de siete puntos ante un cuadro turco que contaba con dos bajas clave: Tiffany Hayes y Luisa Geiselsoder. De esta manera y con únicamente el triunfo en su cabeza, Cantero optaba por iniciar el choque con un quinteto formado por Mariona Ortiz, Helena Pueyo, Veronika Vorackova, Nadia Fingall, Merrit Hempe y un feudo rojillo que se iba a convertir en la integrante número seis del equipo zaragozano.
Y es que el Príncipe Felipe empezaba a ser una jugadora más desde el primer balón en juego. Intensos pitos para los ataques turcos y ensordecedores aplausos en las canastas aragonesas provocaban que esa intensidad que se transmitía desde la grada se personificará en dos jugadoras sobre la pista: Merrit Hempe y Veronika Vorackova. La pívot y la alero se combinaban para anotar trece de los primeros 16 puntos de un equipo rojillo que en el ecuador del primer cuarto ajustaba su línea defensiva para conseguir un parcial de 14-5 bajo los gritos de '¡Zaragoza, Zaragoza!'. Así pues, con una defensa intensa y aguerrida Casademont impedía que Mersin tuviera ataques fáciles y hacía que las otomanas cosecharan hasta seis pérdidas en un primer cuarto que se cerraba con una ligera ventaja aragonesa (25-19).
A la vuelta en pista, el cuadro rojillo sufría el único revés del partido. Tras un tiro libre inicial anotado por Bankolé, Mersin establecía un parcial de 0-7 y empataba el choque. Pese a ello y después de estar casi cuatro minutos sin anotar, las aragonesas lejos de venirse abajo y alentadas por el Felipe respondían con un nuevo parcial de 8-0. Todo ello estando lideradas por una Hempe imperial que anotaba doce puntos, seis en cada cuarto del primer período, y por una multiusos Vorackova que era la jugadora rojilla con más minutos al descanso, siendo pieza clave en cada lado de la pista. De esta manera, la primera mitad se cerraba con una canasta de dos de Fingall sobre la bocina después de que las de Cantero hubieran superado un pequeño bache al principio del segundo cuarto (40-34).
PIE EN EL ACELERADOR
Al regreso de vestuarios, Casademont parecía salir a pista con una meta clara: ganar el partido. Con esa idea en la cabeza, el cuadro aragonés, empujado por una excepcional defensa que solo permitía una canasta turca en cinco minutos de cuarto y con Hempe, Pueyo y Fingall como ejecutadoras de un bombardeo de triples, establecía un parcial inicial de 17-2 para poner una brecha de 21 unidades en el marcador. Un vendaval rojillo que provocaba el tiempo muerto de Mersin y que ponía en pie a todo un Príncipe Felipe que se rendía con aplausos y gritos a las suyas.
A pesar del parón, el conjunto turco no conseguía parar un ataque aragonés que estaba inspirado desde el tiro con un 26/52 y además, Mersin tan solo lograba anotar diez puntos en los diez minutos de tercer cuarto. Así, cinco unidades consecutivos de Gueye cerraban un tercer acto en el que Casademont con un 92 de valoración duplicaba el de las turcas que era de 41 (66-44).
En el último asalto, los ataques se estancaban y en más de tres minutos una bandeja de Laia tras un ataque rápido de Casademont era la única anotación. El encuentro que estaba más que decidido entraba en una sucesión de canastas que llevaban a que la brecha se abriera hasta los 30 puntos en un pabellón que comenzaba a celebrar lo que instantes después se terminaría consumiendo. De esta manera, con un Felipe de pie y totalmente rendido a sus jugadoras, Casademont lograba pasar por encima de Mersin y confirmaba su pase a la siguiente ronda de la Euroliga (88-58).
