Carlos Cantero: "Este año ha sido como vivir tres temporadas en una"

Hace menos de una semana, Casademont Zaragoza echaba el cierre a su temporada cosechando el subcampeonato de la Liga Endesa al caer en la primera final liguera de su corta historia. Un logro más que suma en su palmarés el técnico del club rojillo, Carlos Cantero. Terminada su cuarta temporada a los mandos del conjunto maño y cerca de comenzar la quinta, el madrileño atiende en esta entrevista a Aragón Digital para hacer balance de la campaña que acaba de finalizar y hablar sobre la planificación y el futuro del equipo rojillo.

PREGUNTA.- ¿Cómo fue vivir la primera final de liga de Casademont?
RESPUESTA.- Bueno al final se pierde, pero es un partido, el último en Zaragoza, que lo voy a guardar con mucho cariño. Porque al final, un partido de pago, a esa hora y que asista tanta gente, más de 10.000 personas, indica de cómo ha ido la cosa, de cómo ha acabado y no puedo decir más que estoy muy contento y muy orgulloso de ese final. 

P.- Más de 10.000 personas que, a pesar de la derrota, terminaron cantando '¡Zaragoza, Zaragoza!'...
R.- Efectivamente. Fue al final un partido que guardo con mucho cariño porque es muy emocionante cada vez que lo recuerdo, momentos del partido súper bonitos, súper emocionantes y no me entristece el haber perdido el partido. Es que es un gran final de temporada, hasta al final dependemos de que venga la gente, venga a ver nuestro trabajo y no hay mayor logro o triunfo que el poder vivir un partido así. 

P.- Y sobre la pista, ¿qué crees que le faltó al equipo?
R.- Creo que hicimos un buen trabajo y creo que si en algo nos ganó Valencia no era en algo que no tuviéramos preparado o que las jugadoras no dieran el máximo en hacer el trabajo que había planteado, sino que al final eran cosas que quizá nosotros no teníamos medios para poder pararlas. Una de las claves fue el gran partido que hizo Kayla Alexander y por más que a lo mejor metiéramos dos jugadoras al rebote con ella, esa altura, ese físico y ese talento que tienen ciertas jugadoras de Valencia, tú no eres capaz de igualarlo. En esos detalles se te van en estos partidos, pero al final con lo que éramos y con lo que somos, creo que hicimos un buen trabajo. 

Este año ha sido como vivir tres temporadas en una

P.- Tan solo cinco días después de finalizar la temporada, ¿cómo se encuentra Carlos Cantero?
R.- Ha sido una temporada muy cansada, con muchos cambios, con poca estabilidad y eso al final pues evidentemente a nivel cansancio y a nivel fatiga mental pasa factura de entrenador porque tienes que dar mil vueltas a las cosas y pasa facturas a las jugadoras y al equipo. Creo que al final ha sido una temporada muy montaña rusa y sacando lo positivo, hemos sabido adaptarnos a todas las situaciones que hemos tenido en contra, ya sean lesiones, cambios de jugadoras... Este año ha sido como vivir tres temporadas en una.

P.- ¿Es la campaña más dura de lo que llevas en Zaragoza?
R.- Sí, sí. Al final ha sido la más larga porque empezamos con el Qualifier y hemos llegado luego hasta la final de Liga. Ha sido una Euroliga con un formato diferente en el que ha sido mucho más duro y nos ha pasado factura, sobre todo en los partidos de fuera de casa. Ha sido la temporada que más lesiones hemos sufrido, algunas fortuitas y otras a consecuencia de esa fatiga y de ese cansancio. Ha habido de todo, situaciones imprevistas e inesperadas, se han juntado muchas cosas. Han pasado más cosas que otros años que tú no puedes controlar o no puedes prever. Y todo eso se va acumulando a lo largo de los meses. 

Era un poco sufrido el no tener buenas noticias que dar y que cada semana veías que una jugadora caía de más o menos gravedad

P.- En el día a día del equipo, hubo un momento del año que la rodilla de Nerea dijo basta, Evans también estaba tocada y tuviste que recurrir a Fraser para jugar de pívot. Esas semanas tus ruedas de prensa comenzaban con 'un parte de guerra' del estado de la plantilla, ¿fue el período más difícil de esta temporada?
R.- Fueron semanas complicadas porque justo era también después de caer en semifinales de Copa y tenías que aún competir por quedar en esa cuarta posición que veías también la posibilidad de irte al sexto puesto. Eran momentos difíciles que había que adaptarse y al final supimos jugar muy bien esos últimos partidos. Nos adaptamos muy bien, tiramos muy bien del carro en esos momentos y fue un poco con la llegada de Merritt, lo que nos dio energía un poquito de cara a los playoffs. Pero sí que fueron semanas duras, ya no solo de trabajo a nivel físico, sino también trabajo de adaptarte como entrenador al grupo que tenías y todo en muy poco tiempo, porque luego llegaba el partido en el que tenías que competir. Era un poco sufrido el no tener buenas noticias que dar y que cada semana veías que una jugadora caía de más o menos gravedad, pero que caía una, caía Ellen, caía Nay, caían jugadoras que decías, es que al final ya no es traer una jugadora es que, aunque traigas a una, necesitas encontrar ese equilibrio, que luego supimos encontrar la verdad. 

P.- Hempe, Evans, Fraser... Se han traído varias jugadoras a lo largo de la temporada. A parte del trabajo sobre la pista en los entrenamientos, también ha habido mucho trabajo en los despachos.
R.- Claro, es cierto que hay que sacar pecho por el club en el que estamos que siempre está en el mercado y cualquier cosa que pasa se buscan soluciones, esa es la parte positiva. Luego es cierto que no conozco un entrenador que desee estar en esa posición de inestabilidad. Creo que un entrenador lo que quiere es tener sus 11-12 jugadoras y trabajar con ellas desde el principio. Siempre hay alguna lesión de gravedad, pues evidentemente todos los equipos la tenemos y ahí podemos reforzarnos, pero lo de este año ha sido algo anómalo: lesiones, embarazos, más de una lesión de larga duración, hemos tenido varias lesiones donde las jugadoras han perdido más de cuatro o cinco partidos, jugadoras que te llegan nuevas, las que te llegan nuevas, luego se van... Ha pasado esta temporada más cosas que en las tres anteriores en ese aspecto. Entonces positivo por una cosa, porque demuestra la estructura en las que estamos y el club en el que estamos de apostar y de siempre intentar cubrir esos defectos y por otro lado es cierto que a nivel negativo desde mi posición no quieres nunca eso. Te crea unos problemas que son difícil afrontar y a los que tampoco estás muy acostumbrado como entrenador y tienes que salir del paso muchas veces y encontrar soluciones. Eso ha sido un poquito lo que hemos hecho este año. 

P.- Un auténtico rompecabezas de temporada.
R.- Con decirte que los playoff todavía seguíamos dando quintetos nuevos. Hemos jugado los dos partidos, cada partido de la final, con un quinteto que no había jugado en ningún partido del los cincuenta anteriores. Cuando llegas al final y estás dando quintetos nuevos es raro, yo varío mucho quintetos, pero sí que es cierto que no llegas a unos playoff y a lo mejor en seis partidos de playoff has dado cuatro quintetos diferentes. Entonces es adaptarte, es tener a las jugadoras listas, pero es intentar moverte bien en esa incertidumbre y en esa inestabilidad. Y la verdad que eso lo hemos hecho bien, es algo de lo que podemos sacar pecho, pero es una situación en la que no te quieres ver.

A veces trabajas muy bien, los resultados no llegan y a veces trabajas peor y los resultados son mejores. El deporte es lo que es tiene

P.- Y a pesar de ello, finalistas de la Supercopa y de la Liga, entre las ocho mejores de Europa, ¿consideras que es la mejor temporada de tus años en Casademont?
R.- A nivel de resultados sí, porque ningún otro año hemos llegado a dos finales, bueno un año ganamos la Copa la reina pero bueno hemos igualado la posición del año pasado de la Euroliga. A nivel resultados, si podíamos hablar de estar en la mejor temporada de las cuatro que llevo. Sí que es cierto que luego a nivel de trabajo podríamos valorar de las jugadoras y el staff que quizá otros años, siendo objetivo, aunque yo le esté dando en las entrevistas al equipo un 9 y al staff y a mí un 9, porque al final creo que a nivel de resultados y de cara al público el decir que estamos contentos con eso es importante, pero sí que es cierto que luego hay una autocrítica mía, del staff, de cada jugadora, que eso queda para nosotros, en el que somos conscientes de que la montaña rusa que ha sido la temporada del equipo, quitando el tema de los resultados, pues hemos pasado por todos los niveles donde efectivamente cada uno tiene que aprender y que nos servirá para el futuro para dar nuestro mejor resultado. Somos conscientes de ello, que a lo mejor a nivel de trabajo no ha sido el mejor por muchísimos factores pero es cierto que a nivel resultados es así. A veces trabajas muy bien, los resultados no llegan y a veces trabajas peor y los resultados son mejores. El deporte es lo que es tiene. Al final es quedarte con lo bonito y ser positivo para que eso te dé fuerzas y ganas para la temporada que viene. 

P.- Si miramos atrás en la temporada, la no canasta de Mawuli en Praga, las semifinales de Copa ante Perfumerías, el duelo que se va en Valencia, la ida ante Bourges... ¿Hay algún momento que te ronde la cabeza?
R.- Evidentemente. No son espinitas que tienes clavadas, pero son esos casi que a lo mejor llegabas, pero que no se han conseguido. Son cosas del deporte, eran cosas que se hubieran pasado, pues hubieran sido fantásticas y geniales, pero bueno, han pasado otras. A lo mejor nos metíamos en la Final Six y tú veías la plantilla que teníamos en la Final Six y decías, menos mal que no la estamos jugando porque a lo mejor nos caía de 40 sin jugadoras. Lo bonito es que nos hemos mantenido en la lucha a pesar de esas caídas, hemos sabido competir y nos dejamos cosas para temporadas futuras. Es ver el proceso, el camino y esos errores intentar en el futuro no cometerlos, pero bueno, al final estamos contentos con el trabajo realizado. 

P.- Si algo ha demostrado este equipo es esa capacidad de levantarse ante todas las adversidades y de saber competir en cualquier tipo de circunstancias.
R.- Claro. En el partido de Praga, el que viera como fuimos allí, como peleamos el partido, al final caímos en la average por un punto, pero es que nos dejamos todo en ese partido. Cómo competimos el partido de Valencia de Euroliga por el tiro libre, que al final remontamos, llegamos al final y dimos todo. Ante Bourges, luego vi el partido y no jugamos mal, perdimos de veinte pero fue más un tema de acierto que de mal juego, y aún así fuimos allí y ganamos el partido en un campo donde apenas ellas habían perdido casi ningún partido. Al final el equipo ha sabido competir, se ha levantado y ha intentado dar lo mejor. Ha habido cosas negativas a nivel de fatiga y de trabajo durante el año, pero como en todos los equipos y en todo el mundillo. A veces es que también es bueno que la sección femenina pase por esos momentos negativos para aprender de que esos momentos pueden pasar durante una temporada y que no todo va a ser bonito. 

P.- Si una jugadora representa ese espíritu de resiliencia es Mariona Ortiz. 
R.- Es una jugadora con la que estoy muy cómodo y que con la que se trabaja muy bien. Tenemos dos caracteres muy emocionales, vivimos esto con mucho sentimiento, a flor de piel y creo que los dos nos gusta trabajar juntos. Para mí era fundamental que renovara y tenerla el año que viene también. Es una tía que ha ejercido de capitana en momentos muy importantes y nos ha levantado en playoff. Entonces se merecía el equipo que ella nos llevará a esa final y muy contento de haber disfrutado un año más de ella.

Al nivel en el que estamos de competición, los saltos vienen dados por un aumento presupuestario muy grande y eso es todavía complicado

P.- Mariona comentaba que una de las razones por haber renovado es que el club le había transmitido la intención de querer seguir evolucionando y creciendo, el otro día también hiciste referencia a estas ganas de seguir creciendo. ¿Cuáles van a ser los objetivos de Casademont este verano y de cara a la próxima temporada? 
R.- Creo que ya el nivel en el que estamos de competición, los saltos vienen dados por un aumento presupuestario muy grande y eso es todavía complicado, dar ese ese salto tan grande de un año para otro. Entonces simplemente lo que le pido al club es lo que lo que pedimos cada año, es intentar que el proyecto siga adelante y para eso hay que dar pasitos. Llegará el momento en el que esos pasitos nos lleven a estar donde podamos decir que somos aspirantes serios a algo. El año que viene lo que le pido es que el equipo que tengamos sea capaz de competir en todas las competiciones en las que está, intentar llegar lo más lejos, intentar competir por cualquier objetivo y esa es nuestra ambición. Somos lo más exigentes y nunca negamos el hecho de que si tenemos que ir a por una Final Six vamos a competir para ello. ¿Aspirantes a algo? Pues ojalá algún día lo seamos y es el proceso y proyecto que llevamos. Estoy contento con que el equipo de pasitos adelante cada año y en eso creo que estamos para el año que viene. 

P.- Con esa intención de dar pasitos adelante, Carla Leite llegará a Zaragoza para reforzar la plantilla. Imagino que con ganas de poder entrenarla.
R.- Sí, por supuesto, es una tía con mucho talento. Evidentemente no es algo que podamos oficializar al cien por cien hasta el club lo diga, pero que talentos jóvenes europeos y nacionales se interesen por venir a Zaragoza, por jugar aquí, por la experiencia de jugar en este pabellón con esta afición, el ver cómo estamos desarrollando a jugadoras como Helena Pueyo, como Nerea Hermosa, como Leo Fiebich, es una garantía para este tipo de jugadoras. Entonces, ya sea Carla Leite u otras que salgan en el futuro, pues que nos tengan en cuenta es algo muy de agradecer y muy importante para nosotros. 

Al final mucho del éxito de una temporada viene por lo que has hecho en pretemporada o en la post temporada anterior

P.- Acabada la temporada, ya comienzan a sonar nombres para llegar o salir de Casademont. Pocas vacaciones va a poder tener teniendo que trabajar ya en la plantilla del año que viene.
R.- Sí, no terminó de desconectar, pero eso es algo que sabemos que estamos dedicados a lo que nos gusta y es muy complicado la desconexión completa. Ya estás pensando en cómo cerrar el equipo, estás pensando en cómo vas a jugar, en la planificación, en los sistemas, al final no terminas de desconectar y siempre en algún momento del día estás dedicándole algún rato a ello. Pero bueno, también somos enfermos de esto y es un poquito lo que nos gusta entonces sin esa presión, sin ese estrés de partidos, de cansancio, de viajar, es algo que nos gusta hacer. Al final mucho del éxito de una temporada viene por lo que has hecho en pretemporada o en la post temporada anterior. Entonces sabes que es algo que si lo haces ahora y lo haces bien, pues el año que viene recogerás frutos.

P.- ¿Y satisfecho por ahora con el trabajo realizado de cara al año que viene?
R.- Sí, a mí me ilusiona, sino no lo diría. Creo que seguramente cuento con una plantilla, que no esperemos un gran salto, como no ha habido de un año a otro. A lo mejor es cierto que de un año que no compites en Eurocup de no competir a competir en Europa, pues notas un salto, y de competir en Eurocup a Euroliga pues notas otro salto. Cuando ya te mantienes en ese nivel, el siguiente salto consta de mucho dinero. No hablamos de un poquito más de dinero, hablamos de mucho dinero a nivel de presupuesto, a nivel de salarios a nivel de tipo de jugadoras que te pueden venir y aún no puedes acceder a eso. Pero lo importante es notar que el nivel no desciende, entonces creo que es algo que estamos mostrando. El salto a lo mejor del año pasado a este pues ha sido ha sido poquito, pues más o menos esta próxima temporada esperar lo mismo porque es el proceso que llevamos en este proyecto.

Evidentemente hay ofertas, hay posibilidades, pero cuando uno está contento en un sitio, no lo quieres cambiar muchas veces a lo mejor por dinero o por otras razones

P.- Ahora mismo, es complicado entender a Casademont Zaragoza sin Carlos Cantero en el banquillo. A falta de un año para acabar tu contrato, ¿te ves siendo un maño más durante más años?
R.- Sí, al final si seguimos esta línea, a mí es lo que me gusta y evidentemente tendrá mi mano abierta siempre para trabajar al lado del club en seguir esa línea. Estoy muy contento aquí, después de los éxitos que hemos tenido, evidentemente hay ofertas, hay posibilidades, pero cuando uno está contento en un sitio, esa estabilidad te da una salud mental y te da una salud laboral que no la quieres cambiar muchas veces a lo mejor por dinero o por otras razones. Entonces estoy contento con los equipos que tengo aquí y es algo que se me nota, esa ilusión y esa ambición de trabajar con los equipos que me ofrece Casademont Zaragoza, con los equipos que vamos construyendo año a año. Y eso no lo cambio ahora mismo por ser un aspirante seguro a no sé qué trofeo. Eso es algo que se puede trabajar también desde aquí y seguir esa línea. Al final es la visión que tengo y estoy contento aquí en Zaragoza y el año que viene pues tocará sentarnos con el club y un poco decir las mismas palabras que decía Mariona este año. Eso no creo que cambie y al final a uno esa estabilidad le da mucho valor.

P.- Ya por último, si tuvieras que definir en la próxima temporada de Casademont sería...
R.- A mí me gusta mucho la palabra ambición y el ser competitiva, es lo que le voy a pedir al equipo. La primera, el mantener esa conexión grada-equipo, el tener al final, aparte de venir a entrenar, ofrecer su tiempo también a la Marea roja o quedarse después de los partidos, el que se te paren en la calle a firmar lo hagas con buena gana, con una sonrisa, es decir, que no estamos en una burbuja aparte, que somos un equipo humilde y eso va a ser siempre el primer objetivo. Nunca les hablo de ganar, ni de trofeos ni nada de eso. Al final siempre le digo lo mismo, creo que ganar es una consecuencia de un trabajo que hacemos bien dentro de la cancha y fuera de la cancha. Entonces el primer objetivo será ese y el segundo ser ambiciosas, exigentes y competitivas.