EN GALVE

Identifican el dinosaurio fitófago más pequeño que habitó en España

Investigadores de Aragosaurus, grupo que pertenece a la Universidad de Zaragoza, han identificado el dinosaurio más pequeño comedor de plantas que habitó en España. Sus fósiles fueron hallados en 1982 en Galve. Esta localidad turolense es el lugar de Europa continental con mayor número de nuevos ejemplares encontrados.

Zaragoza.- El grupo de investigación Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza ha identificado el dinosaurio comedor de plantas más pequeño que habitó en España. Este trabajo ha sido posible gracias al análisis de 104 restos de un único individuo, el esqueleto más completo de un dinosaurio ornitópodo encontrado en España.

Gideonmantellia, con una longitud de apenas dos metros y 20 kilos de peso en edad adulta, y una antigüedad de 130 millones de años, correspondería a un ágil y veloz dinosaurio, adaptado a correr rápido para poder escapar de los depredadores al carecer de escudo defensivo, a modo de “gacela del Cretácico”.

Los fósiles del nuevo dinosaurio fueron hallados en 1982 en la localidad turolense de Galve. En concreto, se trata del cuarto dinosaurio descrito en este municipio, (tras Aragosaurus, Galvesaurus y Delapparentia), lo que la convierte en el núcleo más importante de Europa continental, en cuanto al número de dinosaurios (sin contar las aves) descritos. Desde hace más de quince años, los fósiles se encuentran expuestos en el Museo de dicho municipio, donde se le conoce como “El Hipsi de Galve”.

La investigación de estos restos fósiles, dirigida por José Ignacio Canudo, coordinador del grupo de investigación Aragosaurus-IUCA, ha permitido descubrir que, en realidad, “se trata de un dinosaurio nuevo, al presentar una morfología única en los huesos de la cadera y del comienzo de la cola, no descrita en ningún otro dinosaurio”.

Entre los fósiles, se han encontrado vértebras, parte de la cadera y del miembro trasero, incluyendo un pie prácticamente completo. Sin embargo, no se recuperó nada del cráneo, aunque dientes aislados de otros yacimientos podrían pertenecer a este dinosaurio.

Canudo ha explicado que “acostumbrados a dinosaurios gigantes, este pequeño dinosaurio es una novedad en España y permite tener una visión del mundo del Mesozoico, con grandes y pequeños vertebrados”. Además, ha añadido que “es muy difícil poder identificar una especie tan pequeña”.

Los restos de Gideonmantellia fueron encontrados en la década de los 80 por José María Herrero, uno de los precursores de la recogida de fósiles en España, junto a su hijo, en el yacimiento Poyales Barranco Canales. José María, recientemente fallecido, es el alma mater del descubrimiento de muchos de los fósiles de dinosaurio de Galve, que le han otorgado fama a este pequeño pueblo de Teruel.