Zaragoza.- Este viernes se publica la descripción científica del nuevo dinosaurio que procede del extraordinario yacimiento turolense de Ariño. El nombre identificado es el de Proa valdearinnoensis, un inusual iguanodóntido basal cuyo rasgo más singular es la presencia de un predentario (“pico”) único en su grupo. El material recuperado consiste en 348 huesos correspondientes al menos a 6 individuos diferentes.
El nuevo dinosaurio fue comedor de plantas y su longitud se estima entre 7,5 y 8 metros. Su análisis de parentesco ha desvelado que su pariente más cercano sería Iguanodon. Dicho estudio coloca al nuevo iguanodóntido en la base de los Hadrosauriformes, siendo más basal (en términos evolutivos) que otros iguanodóntidos más antiguos (en términos de edad geológica).
El artículo científico que describe a este nuevo dinosaurio es: An unusual new basal iguanodont (Dinosauria: Ornithopoda) from the Lower Cretaceous of Teruel, Spain. Andrew T. McDonald (University of Pennsylvania, Philadelphia), Eduardo Espílez (FCPTD), Luis Mampel (FCPTD), James I. Kirkland (Utah Geological Survey, Salt Lake City) & Luis Alcalá (FCPTD). 2012. Zootaxa, 3595: 61-76.
Este artículo se ha publicado en Zootaxa, una revista científica editada en Nueva Zelanda por Magnolia Press especializada en taxonomía zoológica. Curiosamente, este nuevo dinosaurio se publica el mismo día que, en 2006, el equipo de la FCPTD publicó el nuevo dinosaurio gigante de Riodeva, Turiasaurus riodevensis: el último viernes antes de Nochebuena.
El director-gerente de Dinópolis, Luis Alcalá, se ha mostrado muy satisfecho por esta noticia manifestando que "les ha tocado la lotería por anticipado". Alcalá ha explicado que el nombre del género, Proa, remite a la semejanza del elemento esquelético más significativo del nuevo dinosaurio -el predentario- con la proa de una embarcación y el de la especie homenajea a La Val de Ariño, denominación tradicional de la zona turolense en torno a la localidad de Ariño caracterizada por su minería del carbón.
Recientemente, el nuevo dinosaurio se presentó públicamente y el cráneo más completo de los tres conocidos hasta el momento se pudo ver en Dinópolis hasta la finalización de la presente temporada.
Yacimiento
El yacimiento de Ariño fue presentado recientemente en la revista Geoheritage de ProGEO (The European Association for the Conservation of the Geological Heritage), por un equipo de paleontólogos y geólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel- Dinópolis (Fctpd), de Samca y de Utah Geological Survey.
El yacimiento se sitúa en el interior de la mina de lignito a cielo abierto Santa María, explotada por el Grupo Samca, cuya colaboración ha resultado imprescindible para realizar la investigación.
