Santiago Catalán: "Por la Vuelta al Bajo Aragón han pasado grandes ciclistas profesionales que compiten a nivel nacional"

La Vuelta Ciclista al Bajo Aragón sigue siendo una cantera muy potente de la que salen los futuros campeones que acaban triunfando en este ámbito. Un total de 194 corredores han hecho frente durante cuatro intensos días a una edición marcada por la ola de calor. Esta XXXV edición, según la organización, ha vuelto a ser todo un éxito.

Zaragoza.- Durante cuatro días, la XXXV Edición de la Vuelta Ciclista al Bajo Aragón ha vuelto a ser un revulsivo importante para la Comarca del Bajo Aragón Caspe. Gracias a ella, unas 600 personas se han alojado durante los días 3,4,5,6 y 7 de agosto en esta zona. Un total de 194 corredores han participado en la que ya se ha consolidado, como una de las canteras más potentes para lanzar a nuevos ciclistas profesionales al mercado.

A pesar de la dificultad que ha supuesto afrontar esta prueba con la ola de calor, según su director, Santiago Catalán, ha vuelto a ser todo un éxito. Catalán lleva al frente del club ciclista Caspolino, encargado de organizar la carrera, desde 1999, cosechando también una nutrida experiencia como ciclista a sus espaldas, además de haber sido seleccionador de Aragón infantil en este ámbito.

Catalán ha reconocido que es una prueba dura y que intentan que cada etapa se ajuste a un tipo de prueba. En su afán por mejorar esta carrera año tras año, confiesa que estos días están recopilando impresiones de los participantes, voluntarios o público, para que, “cada edición, la Vuelta Ciclista al Bajo Aragón vuelva a ser un referente en este deporte”.

Pregunta.- Ya son 35 años celebrando este evento deportivo, ¿cómo nació este proyecto?
Respuesta.- El proyecto nació del propio club, que en los años 80 tenía una nutrida escuela de ciclismo y decidió comenzar a realizar pruebas para que los jóvenes del pueblo pudieran correr en casa.

P.- Pueden presumir de ser una de las canteras de las que luego salen grandes nombres de este deporte, ¿es una gran responsabilidad mantener este nivel tan alto año tras año?
R.- Por la Vuelta Ciclista al Bajo Aragón han pasado muchos de los grandes ciclistas profesionales que luego compiten en el pelotón nacional. Desde hace muchos años, equipos de la mayor parte de España vienen a participar y con el paso del tiempo muchos de esos corredores que han participado aquí llegan a ser profesionales y a triunfar como ciclistas. El nivel de la participación hace que muchos de los que luego pasan a profesional hayan corrido aquí.

La prueba cuenta con cuatro etapas que varían según su dificultad
La prueba cuenta con cuatro etapas que varían según su dificultad

P.- ¿Cómo ha sido la edición de esta vuelta ciclista que ha tenido lugar estos días en Caspe?
R.- Ha sido una edición marcada por ola de calor que nos ha acompañado y que ha marcado sobre todo las etapas de viernes (CRI en Chiprana) y sábado (Fabara- Fayón), ya que se disputaron con temperaturas que rondaban los 40 grados. En cuanto al recorrido buscamos que cada etapa se ajuste a un tipo de prueba. Así, la primera consisitió en una contrarreloj individual y la segunda fue la típica etapa de montaña con 4 puertos y final en alto. El domingo entre Nonaspe y Maella se disputó la tercera etapa donde era previsible un sprint de un amplio grupo, y para finalizar, un circuito con salida y llegada en Caspe con dureza y espectacularidad buscando la similitud con una clásica.

P.- ¿Cuáles han sido los tramos más difíciles?
R.- Para el ciclista, lógicamente los ascensos, pero además se ha buscado rodar por carreteras no excesivamente anchas, donde la colocación y concentración pueden marcar la diferencia. Tratamos de evitar los descensos peligrosos.

P.- ¿Y los más llevaderos?
R.- Quizá en esta edición fueron los últimos 10 kilómetros de la tercera etapa (entre Fabara y Maella), donde la carretera es ancha y llana, aunque con el ritmo que llevaron los corredores estoy seguro que a más de uno se le hizo dura.

P.- Este año han contado con equipos extranjeros, dos belgas y dos franceses, ¿esperan que el año que viene aumenten los grupos internacionales?
R.- Por reglamento solo cabría uno más, pero estamos satisfechos. Lo que nos gustaría conseguir es la participación de algunos equipos españoles que aún nos faltan, pero hay mucha distancia y los presupuestos de los equipos son limitados.

P.- ¿Ya están pensando en qué novedades podrían implantar de cara al año que viene?
R.- En estos momentos estamos recogiendo las impresiones de toda la gente como los participantes, voluntarios y público, para tratar de mejorar la prueba año tras año, corregir errores, y a partir de ahí buscar novedades que la hagan mas atractiva.


En las etapas de viernes y sábado los ciclistas sufrieron temperaturas de 40 grados
En las etapas de viernes y sábado los ciclistas sufrieron temperaturas de 40 grados

P.- Sabemos que esta prueba supone un fuerte empujón turístico y económico, ¿se plantean seguir incrementando estas buenas cifras de cara al año que viene?
R.- Sí, sabemos que supone un movimiento de unas 600 personas que están durante al menos cinco días en la zona. Ampliar ese número no está en nuestra mano, ya que por reglamento en competición solo pueden participar 200 corredores, con lo que siempre hay algún equipo que se queda fuera de la inscripción muy a nuestro pesar.

P.- ¿Cuál es el balance final de estas jornadas?
R.- Un balance muy positivo. Podemos decir que la prueba ha sido todo un éxito, ya que la participación ha sido alta y no ha habido ningún accidente importante.